বিএনপির প্রতিষ্ঠাতা ও সাবেক রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান দেশের বিভিন্ন মত ও পথের মানুষকে জাতীয় সংহতির পক্ষে ঐক্যবদ্ধ করেছিলেন বলে মন্তব্য করেছেন রাজনৈতিক বিশ্লেষক মাহবুব উল্লাহ। আর এটাকেই জিয়াউর রহমানের সফলতা বলে মনে করেন তিনি।

জিয়াউর রহমানের ৮১তম জন্মবার্ষিকী উপলক্ষে এনটিভিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এ কথা বলেন অধ্যাপক মাহবুব উল্লাহ। দেশ পরিচালনায় জিয়াউর রহমানের বিচক্ষণতা ও দূরদর্শিতা সমৃদ্ধ দেশ গঠনে অনুকরণীয় হয়ে থাকবে বলেও মনে করেন তিনি।

মাহবুব উল্লাহ বলেন, ‘জিয়াউর রহমানের রাষ্ট্র পরিচালনায় তাঁর যে নেতৃত্ব, সেটা ছিল অনন্য। জিয়াউর রহমান সফল হয়েছেন বিভিন্ন মতের বুদ্ধিজীবী, বিভিন্ন মতের রাজনীতিবিদ, বিভিন্ন মত ও পথের লোকদের ঐক্যবদ্ধ করতে জাতীয় সংহতির পক্ষে, জাতীয় ঐক্যের পক্ষে। তারও চেয়ে বড় কথা, জিয়াউর রহমান মানুষকে, এ দেশের জনগণকে উন্নয়নের স্বপ্ন দেখিয়েছেন। গার্মেন্টস ইন্ডাস্ট্রি নিয়ে আমরা গর্ব করি। সেটা জিয়াউর রহমানই সূচনা করেছিলেন।’

সাবেক এই রাষ্ট্রপতির সততা ও দেশপ্রেম সবার জন্য অনুকরণীয় হতে পারে বলে মত দেন অধ্যাপক মাহবুব উল্লাহ। এক দশকের বেশি সময় ধরে ক্ষমতার বাইরে থাকা বিএনপির প্রতি তাঁর পরামর্শ ভবিষ্যৎ রাজনীতিতে জিয়ার আদর্শ অনুসরণের।

‘জিয়ার সাংগঠনিক যে কর্মদক্ষতা, এটা যদি আবারও তারা দলের মধ্যে সুচারুভাবে প্রতিষ্ঠিত করতে পারে, তাহলে এই যে সাময়িক কালো মেঘ দেখা দিয়েছে, সেটা অচিরেই কেটে যাবে বলে আমি বিশ্বাস করি’, বলেন মাহবুব উল্লাহ।

১৯৩৬ সালের ১৯ জানুয়ারি বগুড়ার বাগবাড়ী গ্রামে জন্ম নেন জিয়াউর রহমান। মাত্র ১৭ বছর বয়সে তিনি যোগ দেন সেনাবাহিনীতে। ১৯৭১ সালে মেজর জিয়া কালুরঘাট বেতার কেন্দ্র থেকে বঙ্গবন্ধুর পক্ষে ঘোষণা দেন স্বাধীনতার। সেক্টর কমান্ডার হিসেবে মেজর জিয়া নিজেও ঝাঁপিয়ে পড়েন সম্মুখ সমরে। পরে বীরউত্তম খেতাবে ভূষিত হন বীরত্বপূর্ণ অবদানের জন্য।

১৯৭৫ সালের ৭ নভেম্বর সিপাহি-জনতার বিপ্লব জিয়াকে নিয়ে আসে ক্ষমতার কেন্দ্রবিন্দুতে। ১৯৭৭ সালের ২১ এপ্রিল হন রাষ্ট্রপতি। দেশের অবকাঠামোগত উন্নয়ন, খাল খনন, খাদ্য উৎপাদন, গণশিক্ষা ও চিকিৎসা কার্যক্রম, গ্রাম সরকার প্রবর্তনসহ তাঁর নেওয়া ১৯ দফা কর্মসূচি দৃষ্টি কাড়ে মানুষের। প্রতিষ্ঠা করেন বিএনপি।

দেশকে নিয়ে নিজের স্বপ্ন বাস্তবায়নের আগেই বিপথগামী একদল সেনাসদস্যের হাতে ১৯৮১ সালের ৩০ মে চট্টগ্রাম সার্কিট হাউসে নিহত হন জিয়াউর রহমান।