অতীতে বিভিন্ন স্থানীয় সরকার নির্বাচনে অনিয়ম, বিশৃঙ্খলা আর প্রাণহানীর জন্য নানাভাবে সমালোচিত বর্তমান নির্বাচন কমিশন (ইসি) তাদের ‘অতীত অভিজ্ঞতা উজার করে’ দিয়ে নারায়ণগঞ্জ সিটি করপোরেশনে একটি ভাল ভোট করার আশা করছে। 

এ জন্য নারায়ণগঞ্জের মেয়র ও কাউন্সিলর পদপ্রার্থী ও ভোটারদের মনে শঙ্কা না রেখে নিঃসংকোচে আগামী বৃহস্পতিবার ভোটকেন্দ্রে এসে পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছে এ ইসি।

নারায়ণগঞ্জ সিটি করপোরেশন নির্বাচনে ভোটের সুষ্ঠু পরিবেশ বজায় রাখতে এরই মধ্যে সব ধরনের ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে বলে জানান নির্বাচন কমিশনার মো. শাহনেওয়াজ। সেই সঙ্গে আগের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে সুন্দর নির্বাচন উপহার দেওয়ার আশা রাখেন তিনি।

সোমবার রাজধানীর শেরেবাংলানগরের নিজ কার্যালয়ে এ নির্বাচন কমিশনার বলেন, ‘কেউ যদি কোনো গোলমাল করার চেষ্টা করে কোনো ছাড় দেওয়া হবে না। সবাই দেখবে- নির্বাচনটায় আমরা শক্ত অবস্থান নিয়েছি এবং অভিজ্ঞতার ভাণ্ডার উজাড় করে দিয়ে আমরা একটা সুন্দর নির্বাচন করছি।’

পরিস্থিতি খারাপের কোনো সুযোগ দেওয়া হবে না বলেও উল্লেখ করেন শাহনেওয়াজ। আগামী ২২ ডিসেম্বর সকাল ৮টা থেকে বিকাল ৪টা পর্যন্ত নারায়ণগঞ্জে ভোট চলবে।

এক প্রশ্নের জবাবে শাহনেওয়াজ জানান, ভোট নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিরা শঙ্কা করতেই পারেন। মানুষের মনে শঙ্কা আসতেই পারে। তবে কমিশন সার্বিকভাবে ভালো নির্বাচনের জন্য যত ধরনের প্রস্তুতি নেওয়া দরকার সবই ব্যবস্থা নেবে।

‘গতবারও অনেক শঙ্কা করা হয়েছিল, কিন্তু আদৌ সে রকম কিছু ঘটেনি। এবারও আলাদা কোনো ব্যবস্থা না নিয়ে সবার জন্য নির্বিঘ্ন পরিবেশ নিশ্চিত করছি আমরা। আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্য বাড়ানো হবে, তৎপরতাও বাড়ানো হবে।’

শাহনেওয়াজ আরো বলেন, ‘আমরা দৃঢ় ও শক্ত অবস্থান নিয়েছি। কোনো গোলমাল ও অনিয়ম সহ্য করা হবে না। আমরা শঙ্কার অবস্থানে নেই; নিঃসংকোচে সবাইকে পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দেওয়ার ব্যবস্থা থাকবে। ভোটারদের আহ্বান জানাই-আপনারা ভিত হবেন না, নির্বিঘ্নে ভোট দিতে আসবেন।’

এ নির্বাচন কমিশনার জানান, আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি স্বাভাবিক রাখতে সোমবার থেকে বিজিবি মোতায়েন করা হয়েছে। প্রতিটি ওয়ার্ডে নির্বাহী হাকিম থাকবে। সুষ্ঠু ভোটের পরিবেশ বজায় রাখতে প্রয়োজনীয় নির্দেশনাও দেওয়া হয়েছে।

২০১১ সালের ৫ মে নারায়ণগঞ্জ, সিদ্ধিরগঞ্জ ও কদমরসুল এ তিনটি পৌরসভা বিলুপ্ত করে ২৭টি ওয়ার্ড নিয়ে গঠিত হয় নারায়ণগঞ্জ সিটি করপোরেশন। একই বছর ৩০ অক্টোবর প্রথমবারের মতো সিটি করপোরেশন নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। ওই নির্বাচনে আওয়ামী লীগ সমর্থিত প্রার্থী শামীম ওসমানকে পরাজিত করে সিটির প্রথম মেয়র নির্বাচিত হন সেলিনা হায়াৎ আইভি। তিনি বাংলাদেশের প্রথম নারী যিনি মেয়র হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। এর আগে আইভি বিলুপ্ত হওয়া নারায়ণগঞ্জ পৌরসভার নির্বাচিত চেয়ারম্যান ছিলেন।

এখানে একজন মেয়রের সঙ্গে ২৭টি সাধারণ ও ৯টি সংরক্ষিত ওয়ার্ডে কাউন্সিলর পদে ভোট হবে। মোট ভোটার চার লাখ ৭৯ হাজার ৩৯২ জন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার দুই লাখ ৪১ হাজার ৫১৪ জন এবং নারী ভোটার দুই লাখ ৩৭ হাজার ৮৭৮ জন। এবার ভোটার বেড়েছে প্রায় পৌনে এক লাখ। সম্ভাব্য ভোটকেন্দ্র ১৬৩টি এবং ভোটকক্ষ এক হাজার ২১৭টি।

আগামী ২২ ডিসেম্বরের নির্বাচনে আওয়ামী লীগের মেয়র পদপ্রার্থী সেলিনা হায়াৎ আইভী এবং বিএনপির প্রার্থী অ্যাডভোকেট সাখাওয়াত হোসেন খানের মধ্যে মূল প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এর বাইরে আরো পাঁচজন মেয়র পদপ্রার্থী নির্বাচনে লড়ছেন।

এর মধ্যে আছেন বিপ্লবী ওয়ার্কার্স পার্টির মেয়র প্রার্থী অ্যাডভোকেট মাহবুবুর রহমান ইসমাইল (কোদাল), ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের প্রার্থী মুফতি মাসুম বিল্লাহর (পাখা), ইসলামী ঐক্যজোটের মুফতি এজহারুল ইসলাম (মসজিদের মিনার), এলডিপির কামাল প্রধান (ছাতা), কল্যাণ পার্টির মেয়র প্রার্থী রাসেল ফেরদৌস সোহেল মোল্লা (হাতঘড়ি)।

এখানে আওয়ামী লীগের নেতৃত্বাধীন ১৪ দণ জোটগতভাবে নির্বাচন করছে। ফলে জাতীয় সমাজতান্ত্রিক দলের (জাসদ-ইনু) মেয়র প্রার্থী মনোনয়নপত্র দাখিলের পরও তা প্রত্যাহার করে নেন।

অপরদিকে বিএনপি নেতৃত্বাধীন ২০ দলীয় জোট নারায়ণগঞ্জে একসঙ্গে নির্বাচনের ঘোষণা দিলেও লড়াইয়ের ময়দানের আছেন জোটসঙ্গী এলডিপি ও কল্যাণ পার্টির দুই মেয়র পদপ্রার্থী। তাঁদের মনোনয়নপত্র প্রত্যাহারের জন্য নির্দেশ দেওয়া সত্ত্বেও তাঁরা ভোটের মাঠ ছাড়েননি। নিয়েছেন দলীয় প্রতীকও। পরে কেন্দ্র থেকে সংবাদ সম্মেলন করে এই দুই মেয়র পদপ্রার্থীকে দল থেকে বহিষ্কার করার কথা জানানো হয়।