ভারতের দক্ষিণাঞ্চলের তামিলনাড়ুর ভেল্লোরে উল্কাপাতে মৃত্যু হয়েছে এক বাসচালকের। আর ঘটনাস্থল থেকে ঘন নীল রঙের পাথর উদ্ধারের দাবি করেছে পুলিশ। আর এ পাথরের রহস্য মীমাংসায় ‘ইন্ডিয়ান ইনস্টিটিউট অব অ্যাস্ট্রোফিজিকস’ থেকে বিশেষজ্ঞরা ঘটনাস্থল পরিদর্শন করে ওই পাথরের নমুনা সংগ্রহ করেছেন।

উল্কাপাতের ঘটনাটি দুদিন আগের হলেও আজ মঙ্গলবার সকালে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে তামিল নাড়ুর মুখ্যমন্ত্রী জয়ললিতা জানান, ‘মহাশূন্য থেকে আসা’ বস্তুর আঘাতে কামরাজ নামে ৪০ বছর বয়সী এক ব্যক্তি নিহত হয়েছেন। এর আগে সন্দেহ করা হচ্ছিল, গ্রেনেড বা বোমা বিস্ফোরণে কামরাজের মৃত্যু হয়। এ ঘটনার সত্যতা প্রমাণিত হলে, এ ব্যক্তি উল্কাপাতে নিহত পৃথিবীর প্রথম হবেন বলেও উল্লেখ করেন তিনি। এ ছাড়া মুখ্যমন্ত্রী নিহতের জন্য এক লাখ রুপি ক্ষতিপূরণও ঘোষণা করেন।

প্রত্যক্ষদর্শীদের বরাতে টাইমস অব ইন্ডিয়া জানায়, ভেলোর জেলায় একটি বেসরকারি প্রকৌশল কলেজ ক্যাম্পাসে এ ঘটনা ঘটে। এতে আরো তিনজন আহত হন। উল্কাপাতের স্থানে বড় একটি গর্ত সৃষ্টি হয়েছে। এতে পার্শ্ববর্তী ভবনের ও গাড়ির জানালার কাচ ভেঙে গিয়েছে। তবে প্রাথমিকভাবে পুলিশ ধারণা করছিল, উল্কাপাত নয়, বিস্ফোরণের কারণ মানবসৃষ্ট।

প্রকৌশল কলেজের অধ্যক্ষ জানিয়েছেন, তিনি বিস্ফোরণের শব্দ শুনেছেন। কিন্তু কোনো পোড়া গন্ধ বা আগুন দেখা যায়নি। পাওয়া যায়নি বিস্ফোরকও।

তবে টাইমস অব ইন্ডিয়া জানায়, উল্কাপাতে মৃত্যুর ঘটনার নজির ভারতে না থাকলেও এর আগে ১৮২৫ সালে উল্কাপাতে নথিভুক্ত মৃত্যুর ঘটনা আছে। এ ছাড়া ১৯১১ সালে মিসরে উল্কার আঘাতে একটি কুকুর মারা যাওয়ার ঘটনা ঘটেছিল।

ঘটনাস্থল পরিদর্শনের পর ‘ইন্ডিয়ান ইনস্টিটিউট অব অ্যাস্ট্রোফিজিকস’ দল জানিয়েছে, কলেজের মাঠে ঘটনাস্থল থেকে একটি গাঢ় নীল রঙের পাথর পাওয়া গেছে। গবেষকদল পাথরটিকে উল্কাখণ্ড বলে উল্লেখ করলেও পাথরটির গঠন বৈশিষ্ট্য হীরার সঙ্গে মেলে বলে জানিয়েছেন তাঁরা।

বিশেষজ্ঞরা বলেছেন, সাধারণত পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে উল্কাখণ্ড পুড়ে ছাই হয়ে যায়। বেশির ভাগ সময়ে উল্কাপাত হয় গভীর মহাসাগরে বা জনহীন প্রত্যন্ত প্রান্তরে। আর উল্কাপাতে খুবই বিরল ঘটনা।