বুধবার সন্ধ্যা। ভারতের তামিলনাড়ুর চেন্নাইয়ের প্রাণকেন্দ্র জাফরখানপেট ছেড়ে ৪ কিলোমিটার দূরে অপেক্ষাকৃত উঁচু এলাকায় অবস্থিত একটি রেস্তোরাঁর উদ্দেশে রওনা হন স্থানীয় বাসিন্দা গৌতম। যাত্রাকালে তাঁর মনে হয়েছিল, সবচেয়ে ভয়াবহ বন্যা দেখছেন তিনি। কিন্তু তিনি যে কত ভুল চিন্তা করছেন, তা টের পেয়েছেন কয়েক ঘণ্টা পরই।

ওই দিন দিবাগত রাত ২টার দিকে চারপাশের মানুষের চেঁচামেচি আর শিশুদের কান্নায় ঘুম ভাঙে গৌতমের। এর কিছুক্ষণের মধ্যেই আশপাশের লোকজনের সঙ্গে একটি বাসে ওঠে পড়েন গৌতম। কিন্তু বিধিবাম। সেই বাসটিকেও বন্যার পানি গ্রাস করে। বাধ্য হয়ে বাস থেকে নামতে হয় সব যাত্রীকে।

‘আমরা কোনোমতে বাস থেকে বেরিয়ে একটা বড় আকারের ভাসমান ককশিটে ওঠে পড়লাম। ১৫ মিনিট ধরে আমরা নয়জন এক রকম লড়াইয়ের পর একজন মাটিতে পা রেখেছেন বলে চিৎকার করে ওঠলেন। মনে হলো আমার আবার জন্ম হলো’, বলেন গৌতম।

চেন্নাইসহ তামিলনাড়ুর বিভিন্ন স্থানে স্মরণকালের সবচেয়ে ভারী বৃষ্টিপাতে সৃষ্ট বন্যায় গৌতমের বহু লোক মৃত্যুকে কাছ থেকে দেখেছেন। বন্যায় প্লাবিত হয়েছে বসতভিটা, ব্যস্ততম সড়ক, বিপণি-বিতান, রেস্তোরাঁসহ গুরুত্বপূর্ণ বহু স্থাপনা। বিভিন্ন স্থানে আটকা পড়েছেন হাজার লোক। তাঁদের উদ্ধারে চেষ্টা চালাচ্ছেন সেনাবাহিনী, বিমানবাহিনী, জাতীয় দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা বাহিনীসহ (এনডিআরএফ) রাজ্য পুলিশের সদস্যরা।

ভয়াবহ এ বন্যায় এখন পর্যন্ত নিহত হয়েছে প্রায় ৩০০ মানুষ। বন্যায় হতাহত লোকজনের পরিবারকে সহায়তা এবং আটকে পড়া লোকজনের নিত্যপ্রয়োজন মেটাতে গতকাল বৃহস্পতিবার ১ হাজার কোটি রুপি বিতরণের ঘোষণা দিয়েছেন ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি।