‘ইসলাম ধর্মাবলম্বী ১৮ কোটি মানুষ বাস করে ভারতে। সে হিসেবে ইন্দোনেশিয়া ও পাকিস্তানের পরেই বিশ্বের তৃতীয় বৃহত্তম মুসলিম অধ্যুষিত রাষ্ট্র ভারত’-কথাগুলো বলেছেন ভারতের জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা অরবিন্দ গুপ্ত। টাইমস অব ইন্ডিয়া জানায়, শনিবার মিসরের আল-আজহার বিশ্ববিদ্যালয়ে দেশটির গ্র্যান্ড ইমাম শেখ আহমেদ এল তৈয়বের সঙ্গে এক বৈঠকে তিনি এ তথ্য জানান।

অরবিন্দ গুপ্ত বলেন, ‘আল-আজহার বিশ্বের অন্যতম একটি স্বনামধন্য প্রতিষ্ঠান। চরমপন্থা ও সন্ত্রাসবাদ মোকাবিলায় এ প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে আমরা সহযোগিতা করতে চাই।’

বৈঠকে মুসলিম বিশ্বের পরিস্থিতি ও মুসলমানদের নানা উদ্ভাবন ও সাম্প্রতিক বিভিন্ন কর্মকাণ্ডে আল-আজহার বিশ্ববিদ্যালয়ের ভূমিকার প্রশংসা করা হয়। বৈঠকে ইসলামিক স্টেটের (আইএস) বিরুদ্ধে বিশ্ববিদ্যালয়ের ভূমিকার প্রশংসা করেন ভারতের জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা।

গত বছর লোকসভা নির্বাচনের আগে ভারতের মোট জনসংখ্যার পরিসংখ্যান প্রকাশ করেছিল দেশটির সরকার। সরকারি তথ্য অনুসারে, ১১০ কোটি মানুষের দেশ ভারতের মোট জনসংখ্যার ১৩ শতাংশ মুসলমান। সরকারি চাকরিজীবীদের ৭ শতাংশ, রেলওয়ে কর্মচারীদের ৫ শতাংশ, ব্যাংক খাতে চাকরিজীবীদের ৪ শতাংশ মুসলমান। এ ছাড়া ১৩ লাখ সৈন্যের ভারতীয় সেনাবাহিনীতে মুসলমানদের সংখ্যা ২৯ হাজার।

এর আগে চলতি বছরের এপ্রিলে আন্তর্জাতিক গবেষণা সংস্থা পিউ রিসার্চ সেন্টারের এক গবেষণা প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ২০৫০ সালে ভারতে মুসলমানের সংখ্যা ইন্দোনেশিয়াকে ছাড়িয়ে যাবে। ফলে ভারতই হবে বিশ্বের সবচেয়ে বেশি মুসলিম অধ্যুষিত দেশ। এ ছাড়া প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, যে হারে মুসলমান জনসংখ্যা বাড়ছে, তাতে করে এ ধর্ম ২০৭০ সালে বিশ্বের সবচেয়ে বেশি মানুষের ধর্মে পরিণত হবে।