যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান অঙ্গরাজ্যের বাসিন্দা স্ক্যামিকা স্টিভেনসন (৩৪)। মাত্র দুই বছর বয়সে তিনি অগ্নিদগ্ধ হয়েছিলেন। এর পর ২০ বছর বয়সে প্রথম সন্তানের মা হন তিনি। কিন্তু সেই সময় ব্যথার কারণে সন্তানকে স্তন্যপান করাতে পারেননি তিনি। এ নিয়ে দীর্ঘ মনোবেদনায় ভোগার পর দ্বিতীয় সন্তানকে স্তন্যদানের ইচ্ছে পোষণ করেছিলেন তিনি। কিন্তু শরীরে ব্যথা অনুভব হওয়ায় তা পারছিলেন না। এর পরও নাছোড়বান্দা থেকে শেষ পর্যন্ত এই কাজে সফল হয়েছেন তিনি। 

সন্তানের মা হওয়া তরুণ নারীদের উৎসাহ জোগাতেই কষ্ট করে স্তন্যদান করেছেন স্ক্যামিকা। আর এর মধ্য দিয়ে বিভিন্ন গণমাধ্যমে আলোচনায় এসেছেন তিনি।

এ বিষয়ে জানতে চাইলে যুক্তরাষ্ট্রে নিজ বাড়িতে বসে বিবিসির সংবাদবিষয়ক অনুষ্ঠান নিউজবিটকে স্ক্যামিকা বলেন,‘২০ বছর বয়সে আমি যেভাবে আশা ছেড়ে দিয়েছিলাম, সেই রকম মানসিক অবস্থায় থাকা অন্যদের সাহায্য করতে নিজের গল্পটি বলেছি।’

‘তাদের স্তন যত দিন পর্যন্ত সক্ষম, তত দিন পর্যন্ত সেগুলোকে প্রকৃতির দেওয়া উদ্দেশ্যে পূরণে ব্যবহৃত হতে দেওয়া উচিত।’

স্ক্যামিকা জানান, চামড়ায় ক্ষতজনিত কারণে তাঁকে বেশ কয়েকবার চিকিৎসকের ছুরিকাঁচির নিচে যেতে হয়েছে। পাকস্থলীতে  ক্ষত থাকায় তিনি গর্ভধারণ করতে পারবেন কি না, তা  নিয়েও বেশ সন্দিহান ছিলেন। এরপরও ২০ বছর বয়সে তিনি প্রথম গর্ভধারণ করেন। এর পর দ্বিতীয়বার গর্ভধারণ করেন ১৪ বছর পর। এর মধ্যে দুইবার তাঁর গর্ভপাত হয়। তিনি বলেন, তাঁর সন্তান জোসিয়াকে স্তন্যপান করানো সত্যিই অবিশ্বাস্যভাবে কঠিন ছিল।

‘আমার বুকে খুব কম দুধ আসে। ফলে আমাকে কখনো চেপে, কখনো আবার সিরিঞ্জের সাহায্য নিয়ে দুধ খাওয়ানোর কাজটি করতে হচ্ছে। হাসপাতালে থাকা অবস্থায় স্তন্যপান করানোর সময় সেখানকার নার্সরা আমাকে বেশ সহায়তা করেছে’, বলেন স্ক্যামিয়া।