রেকর্ড মুদ্রাস্ফীতির দিকে ধাবমান শ্রীলঙ্কার অর্থনীতি। দেশটিতে নিত্যপণ্যে দাম এখন আকাশছোঁয়া। এর মধ্যেই রোববার জ্বালানি তেলের জন্য দীর্ঘ সারিতে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে গিয়ে দুই ব্যক্তি প্রাণ হারিয়েছেন। খবর রয়টার্সের।

শ্রীলঙ্কার বাণিজ্যিক রাজধানী কলম্বো পুলিশের মুখপাত্র নলিন থালডুয়া বলেছেন, সে দেশের পৃথক এলাকায় পেট্রোল ও কেরোসিনের জন্য অপেক্ষা করার সময় দুজন মারা যান। তাঁদের বয়স সত্তরের কোঠায়।

কয়েক সপ্তাহ ধরে শ্রীলঙ্কার মানুষ চরম লোডশেডিংয়ে ভুগছে। তেলের পাম্পে লম্বা লাইন। সেখানে প্রায়ই ঘণ্টার পর ঘণ্টা অপেক্ষা করতে হচ্ছে।

তেলের লাইনে অপেক্ষারত দুই ব্যক্তির মৃত্যুর খবর জানিয়ে কলম্বো পুলিশের মুখপাত্র বলেন, ‘তাঁদের একজনের বয়স ৭০ বছর। তিনি পেশায় অটোরিকশাচালক ছিলেন। তাঁর ডায়াবেটিক ও হৃদরোগী ছিলেন। অপরজনের বয়স ৭২ বছর। তাঁরা দুজনেই জ্বালানি তেলের জন্য প্রায় চার ঘণ্টা ধরে লাইনে অপেক্ষা করেছিলেন।’

শ্রীলঙ্কার পেট্রোলিয়াম কর্মচারী ইউনিয়নের সভাপতি অশোকা রানওয়ালা বলেন, অপরিশোধিত তেলের মজুদ ফুরিয়ে যাওয়ার পর গতকাল দেশটির একমাত্র জ্বালানি শোধনাগারের কার্যক্রম স্থগিত করা হয়। এ বিষয়ে মন্তব্যের জন্য তাৎক্ষণিকভাবে শ্রীলঙ্কার জ্বালানি মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করা যায়নি বলে রয়টার্স জানিয়েছে।

গ্যাসের মূল্যবৃদ্ধির কারণে স্বল্প আয়ের পরিবারগুলো রান্নার কাজে কেরোসিন তেলের ব্যবহার শুরু করেছে। এর মধ্যেই রোববার দেশটির অন্যতম একটি গ্যাস সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠান সাড়ে ১২ কেজি সিলিন্ডারের দাম এক হাজার ৩৫৯ রুপি বাড়িয়ে বিবৃতি দেয়।

এর আগে গত শনিবার ৪০০ গ্রাম গুঁড়া দুধের প্যাকেটের দাম বেড়ে দাঁড়ায় আড়াইশ রুপি। এর জেরে দুধ চায়ের দাম বাড়িয়ে দেন হোটেল-রেস্তোরাঁর মালিকেরা; তাতে প্রতি কাপ দুধ চায়ের দাম এখন ১০০ রুপি।

ক্রমবর্ধমান ব্যয়বহুল জ্বালানির চালানের অর্থ জোগাতে এ বছরের জানুয়ারি থেকেই হিমশিম খাচ্ছে শ্রীলঙ্কা। গত মাসে (ফেব্রুয়ারি) দেশটির বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ ২৩১ কোটি মার্কিন ডলারে নেমে এসেছে।

ফেব্রুয়ারিতে শ্রীলঙ্কার মুদ্রাস্ফীতি ১৫ দশমিক ১ শতাংশ ছুঁয়েছে, যা এশিয়ার মধ্যে সর্বাধিক। সর্বশেষ সরকারি তথ্য অনুযায়ী, দেশটির খাদ্য মূল্যস্ফীতি ২৫ দশমিক ৭ শতাংশে পৌঁছেছে।

চলতি মাসের (মার্চ) শুরুর দিকে শ্রীলঙ্কার কেন্দ্রীয় ব্যাংকের নির্দেশনা অনুযায়ী, এক মার্কিন ডলার সমান ২৭৫ শ্রীলঙ্কার রুপিতে দাঁড়িয়েছে।