নভেল করোনাভাইরাসের কারণে বিশ্বজুড়ে শুরু হয়েছিল লকডাউন। অনেক দেশ লকডাউন তুলে নেওয়ার এক বছর পরে ‘নতুন স্বাভাবিকতায়’ ফিরতে চাইছিল বিশ্ববাসী। কোভিড টিকা পেয়ে ‘নতুন স্বাভাবিকতায়’ ফেরায় আশায় বিশ্ববাসী ২০২১ সালকে স্বাগত জানিয়েছিল। কিন্তু, বছরজুড়ে টিকা দেওয়া চললেও করোনা বিদায় নেয়নি পৃথিবী থেকে। করোনার একটি মারাত্মক ধরন ডেলটার ভয়ে কাঁপতে শুরু করেছিল বিশ্ববাসী। আর, আরেক ভ্যারিয়্যান্ট ওমিক্রনের প্রকোপ চলছে এখনও।

২০২১ সালে অনেক উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে গেছে বিশ্ব। যেমন—মার্কিন নির্বাচনে সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের পরাজয় মেনে নিতে অস্বীকার করা এবং মার্কিন-ন্যাটো বাহিনী আফগানিস্তান ছেড়ে যাওয়ার কয়েক দিনের মধ্যে তালেবান দেশটির দখল নেওয়ার মতো গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক ঘটনা থেকে শুরু করে সুয়েজ খালের অভূতপূর্ব অবরুদ্ধ পরিস্থিতি দেখেছে বিশ্ববাসী। সেইসঙ্গে প্রাকৃতিক দুর্যোগে বিশ্বজুড়ে ধ্বংসযজ্ঞ—বছরটি রোলার-কোস্টার রাইডের চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না বলা যায়।

করোনার দাপট

আগের বছরের ধারাবাহিকতায় চলতি বছরও বিশ্বজুড়ে ছিল করোনার প্রবল দাপট। চলতি বছর করোনায় আক্রান্তের সংখ্যা ছাড়ায় ২৭ কোটি। আর, মৃতের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়ায় ৫৪ লাখের বেশি। বছরের শেষ সময়ে এসে নতুন ভ্যারিয়্যান্ট ওমিক্রন নতুন করে আতঙ্ক ছড়িয়ে যাচ্ছে। এরই মধ্যে শতাধিক দেশে শনাক্ত হয়েছে ভ্যারিয়্যান্টটি। যুক্তরাষ্ট্রসহ অনেক দেশে প্রধান ভ্যারিয়্যান্ট হিসেবে দেখা দিয়েছে। দেশে দেশে মানুষজনের চলাচলের ওপর নেমে এসেছে কড়াকড়ি এমনকি লকডাউন।

জো বাইডেনের ক্ষমতা গ্রহণ

২০ জানুয়ারি যুক্তরাষ্ট্রের ৪৬তম প্রেসিডেন্ট হিসেবে শপথ নেন জো বাইডেন। পাশাপাশি প্রথম কোনো নারী ভাইস প্রেসিডেন্ট হিসেবে শপথ নেন ভারতীয় বংশোদ্ভূত কমলা হ্যারিস। প্রেসিডেন্টের অভিষেক অনুষ্ঠান বর্জন করেন নির্বাচনে পরাজয়ী সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। মার্কিন ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি ভোট পেয়ে নির্বাচিত হন ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জো বাইডেন।

যুক্তরাষ্ট্রের ক্যাপিটলে হামলা

সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সমর্থকেরা নির্বাচনে তাদের নেতার পরাজয় ফল উলটে দিতে যুক্তরাষ্ট্রের ক্যাপিটল ভবনে হামলা চালায়। এতে সরকারি সম্পত্তির ক্ষতি হয়। ট্রাম্পপন্থি জনতা গত ৬ জানুয়ারি ক্যাপিটলে ‘সেভ আমেরিকা মার্চ’ নামের বিক্ষোভ সমাবেশ ও র‍্যালি বের করে। বিক্ষোভকারীরা পুলিশি নিরাপত্তা লঙ্ঘন করে ক্যাপিটল ভবন ভাঙচুর করে। সহিংসতায় পাঁচ জনের মৃত্যু হয়।

গত ১৩ জানুয়ারি ‘ক্ষমতার অপব্যবহারের’ কারণে ট্রাম্পকে দ্বিতীয় বারের মতো হাউস অব রিপ্রেজেন্টেটিভসে অভিশংসন করা হয়।

যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটনে কংগ্রেস ভবন ক্যাপিটল হিলে হামলা চালায় ডোনাল্ড ট্রাম্পের সমর্থকেরা। ছবি : রয়টার্স

মিয়ানমারে সামরিক অভ্যুত্থান

মিয়ানমারের নেত্রী অং সান সু চি এবং তাঁর সরকারের সঙ্গে উত্তেজনার ধারাবাহিকতায় গত ১ ফেব্রুয়ারি দেশটির সেনাবাহিনী ক্ষমতা দখল করে। মিয়ানমারের পার্লামেন্টে প্রথম অধিবেশন অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল ১ ফেব্রুয়ারি। সেদিনই সু চি, মিয়ানমারের প্রেসিডেন্ট, অন্য জ্যেষ্ঠ নেতা এবং কর্মকর্তাদের আটক করে সেনাবাহিনী।

গত বছরের ৮ নভেম্বরে অনুষ্ঠিত নির্বাচনে সু চির দল দ্য ন্যাশনাল লিগ ফর ডেমোক্রেসি ৮৩ শতাংশ আসনে জয়ী হয়। ২০১১ সালে সেনা শাসনের অবসানের পর এটি ছিল দ্বিতীয় দফা নির্বাচন। তবে, নির্বাচনে কারচুপির অভিযোগ তোলে মিয়ানমারের সেনাবাহিনী। সংকটের শুরুটা মূলত সেখান থেকে। এরপর থেকে শুরু হয় সামরিক শাসনবিরোধী বিক্ষোভ প্রতিবাদ। এ পর্যন্ত সেনাবাহিনী ও পুলিশের হাতে নিহত হয়েছেন সহস্রাধিক বিক্ষোভকারী ও নিরীহ মানুষ। সামরিক বাহিনীর দমনপীড়ন নির্যাতনের আশঙ্কায় ঘরবাড়ি ছাড়া হয়েছেন বহু মানুষ।

হ্যারি-মেগানের রাজকীয় উপাধি ও দায়িত্ব ত্যাগ

ব্রিটিশ রাজপরিবারের জন্য ধাক্কা হিসেবে আসে সাসেক্সের ডিউক প্রিন্স হ্যারি এবং তাঁর স্ত্রী সাসেক্সের ডাচেস মেগান মার্কেল রাজপরিবারের জ্যেষ্ঠ সদস্যের পদ থেকে সরে দাঁড়ানো। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এ দম্পতির ঘোষণার পরে বাকিংহাম প্যালেস ১৯ ফেব্রুয়ারি এ সিদ্ধান্তের বিষয়টি নিশ্চিত করে এবং বাকিংহাম প্যালেস আরও জানায়, ডিউক ও ডাচেস তাঁদের রাজকীয় উপাধি ও দায়িত্ব ত্যাগ করছেন।

প্রিন্স হ্যারি (বাঁয়ে) ও মেগান মেরকেল। ছবি : রয়টার্স

সুয়েজ খাল কাণ্ড

মিসরের সুয়েজ খালে ছয় দিনের জন্য কনটেইনার জাহাজের চলাচল বন্ধ হয়ে যায়। প্রবল বাতাসের কারণে গত ২৩ মার্চ ৪০০ মিটার দীর্ঘ একটি জাহাজ নিয়ন্ত্রণের বাইরে গিয়ে খালের দুই তীরের মধ্যে উল্লম্বভাবে আটকে যায়। বৃহৎ কন্টেইনার জাহাজ ‘এভার গিভেন’ খালের দক্ষিণ অংশে আটকে গেলে পণ্যবাহী যান চলাচল অসম্ভব হয়ে পড়ে। এতে এশিয়া, ইউরোপ ও মধ্যপ্রাচ্যে ৯৬০ কোট মার্কিন ডলার মূল্যের বাণিজ্যিক কর্মকাণ্ড ক্ষতিগ্রস্ত হয়। অনেক চেষ্টার পর ‘এভার গিভেন’ আংশিকভাবে পুনরায় ভাসানো হয়। ২৯ মার্চ খালের পরিষেবা ফের চালু হয়।

ভূমধ্যসাগর ও লোহিত সাগরকে সংযুক্তকারী কৃত্তিমভাবে তৈরি জলপথ সুয়েজ খাল অর্থনৈতিক এবং ভৌগলিকভাবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এশিয়া ও আফ্রিকা মহাদেশকে আলাদা করেছে এ খালটি।

ইসরায়েলে ক্ষমতার পালাবদল

দুর্নীতিবিরোধী অব্যাহত বিক্ষোভের মুখে চলতি বছরই পদ ছাড়তে বাধ্য হন ১২ বছর ধরে ক্ষমতায় থাকা ইসরাইলের সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহু। দেশটির পার্লামেন্ট নেসেটে আস্থা ভোটে সংখ্যাগরিষ্ঠতা পাওয়ার পর ১৩ জুন প্রধামন্ত্রীর দায়িত্ব নেন নাফতালি বেনেট। এর আগে অভিবাসন, শিক্ষা এবং প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ে তিন বার মন্ত্রী হিসেবে দায়িত্বপালন করেন তিনি।

ইরানের প্রেসিডেন্ট নির্বাচন

চলতি বছরের ১৮ জুন ইরানের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের ভোট হয়। এতে জয় পান অতিরক্ষণশীল হিসেবে পরিচিত ইব্রাহিম রায়িসি। ৬০ বছর বয়সি রায়িসি দেশটির সর্বোচ্চ নেতা আয়াতুল্লাহ আলী খামেনির আশীর্বাদপুষ্ট হিসেবে পরিচিত।

ভারতের বিধানসভা নির্বাচন

ভারতের ক্ষমতাসীন দল বিজেপির শিবিরে ধস নামিয়ে আবারও ভারতের পশ্চিমবঙ্গে জয় পায় তৃণমূল কংগ্রেস। ফের মুখ্যমন্ত্রীর দায়িত্ব নেন তৃণমূলনেত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়।

আর্মেনিয়া-আজারবাইজানের মধ্যে নতুন করে সীমান্ত সংকট

বিতর্কিত নাগর্নো-কারাবাখ সীমান্ত অঞ্চলটি আর্মেনিয়া ও আজারবাইজান উভয়ই নিজেদের বলে দাবি করে। ছয় সপ্তাহের সশস্ত্র সংঘাতে হাজার হাজার মানুষের মৃত্যুর পরে, ২০২০ সালের নভেম্বরে রাশিয়ার মধ্যস্থতায় একটি যুদ্ধবিরতি হওয়ায় প্রত্যাশিত ছিল ওই অঞ্চল কিছু সময়ের জন্য শান্ত থাকবে। কিন্তু, এ বছরের মে মাসে নতুন করে ওই অঞ্চলে উত্তেজনা শুরু হয়।

পেগাসাসকাণ্ড

আন্তর্জাতিক অনুসন্ধানী সাংবাদিকতার একটি উদ্যোগ জুলাইয়ে জানায় যে, ইসরায়েলি প্রতিষ্ঠান এনএসও’র তৈরি স্পাইওয়্যার ‘পেগাসাস’ বিশ্বজুড়ে সাংবাদিক, কর্মী, রাজনীতিকদের ওপর গুপ্তচরবৃত্তির জন্য ব্যবহার করা হয়েছে।

তালেবানের আফগানিস্তান দখল

ধারণা করা হয়েছিল, তালেবান কাবুল সরকার উৎখাত করে ক্ষমতা দখল করবে। কিন্তু, বাস্তবে প্রত্যাশিত সময়ের আগেই তালেবান আঘাত হানে। আফগানিস্তান থেকে মার্কিন সেনা প্রত্যাহার শুরুর সঙ্গে সঙ্গে তালেবান বাহিনী দেশটির প্রেসিডেন্ট আশরাফ ঘানি সরকারকে উৎখাত করতে এবং দেশটির নিয়ন্ত্রণ নিতে ১ মে থেকে তাদের অভিযান শুরু করে। এরপর ১৫ আগস্টের মধ্যে তালেবান প্রায় সব প্রদেশের রাজধানী শহর দখল করে নেয়। তালেবান বাহিনী আশরাফ ঘানি সরকারের কোনো প্রতিরোধ ছাড়াই কাবুলে প্রবেশ করে। নিয়ন্ত্রণ পাওয়ার পরপরই নিজেদের মতাদর্শ বাস্তবায়ন শুরু করে তালেবান।

পরে পর্যায়ক্রমে সরকার গঠন শুরু করে তালেবান। বিদেশি সহায়তা বন্ধসহ অর্থনৈতিক ও আন্তর্জাতিক রাজনৈতিক নানা বাধাবিপত্তির মুখে চার মাসের শাসনকাল পার করল তালেবান। ক্ষুধা ও দারিদ্র্যের কষাঘাতে জর্জরিত আফগানিস্তান পুনর্গঠনে কতটা সমর্থ হবে তালেবান, সেটিই দেখার বিষয়।

আফগানিস্তানের কাবুল বিমানবন্দর থেকে লোকজনকে অন্য দেশে সরিয়ে নেওয়ার কাজ করে যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক বাহিনী। ছবি : রয়টার্স

আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাত

২০২১ সাল ছিল প্রাকৃতিক দুর্যোগের বছর। জলবায়ু পরিবর্তনের উদ্‌বেগের মধ্যেই নানা ধরনের ঘূর্ণিঝড় বিশ্বে ধ্বংসযজ্ঞ চালিয়েছে। এ বছরের সবচেয়ে মর্মান্তিক প্রাকৃতিক বিপর্যয়ের মধ্যে রয়েছে স্প্যানিশ দ্বীপ লা পালমাতে একটি আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাত, যা প্রায় তিন মাস ধরে অব্যাহত ছিল। ১৯ সেপ্টেম্বর শুরু হওয়া অগ্ন্যুৎপাত চলে ১৩ ডিসেম্বর পর্যন্ত। যার জেরে সাত হাজারে বেশি লোককে সংশ্লিষ্ট অঞ্চল থেকে সরিয়ে নেওয়া হয়। স্প্যানিশ দ্বীপজুড়ে এক হাজার হেক্টর জমিতে লাভা ছড়িয়ে পড়েছিল।

এ ছাড়া ডিসেম্বরের শুরুতে ইন্দোনেশিয়ার পূর্ব জাভা প্রদেশে মাউন্ট সেমেরু আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাতের জেরে কয়েশ পরিবারকে সরিয়ে নিতে হয়।

দাবানল

জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব হিসেবে বছরজুড়ে জ্বলেছে বিশ্বের নানা প্রান্ত। উত্তর আমেরিকার কিছু অঞ্চল, সাইবেরিয়া, গ্রিস, ইতালি, ফ্রান্স ও তুরস্কের বিস্তীর্ণ এলাকা দাবানলে পুড়ে যায়। এতে বনাঞ্চল ও তৃণভূমি পুড়ে যাওয়ায় বায়ুমণ্ডলে ৩৪৩ মেগাটন কার্বন নিঃসরণ হয়।

কপ-২৬

প্রায় ২০০ দেশের রাষ্ট্রপ্রধান ও প্রতিনিধিদের নিয়ে যুক্তরাজ্যের স্কটল্যান্ডের গ্লাসগো শহরে অনুষ্ঠিত হয় জাতিসংঘের জলবায়ু শীর্ষক সম্মেলন কপ-২৬। বৈশ্বিক উষ্ণতাবৃদ্ধির গতি কমাতে এবং এরই মধ্যে যারা ক্ষতিগ্রস্ত, তাদের বিষয়ে কার্যকর পদক্ষেপ সম্পর্কে দুই সপ্তাহ ধরে চলে এই সম্মেলন। ৩০ হাজারের বেশি অতিথি এতে অংশ নেন। এ ছাড়াও জলবায়ু পরিবর্তন নিয়ে বিশ্বনেতাদের অবহেলা ও যথাযথ না নেওয়ার প্রতিবাদ জানাতে গ্লাসগোয় হাজির হন পরিবেশবাদীরা। বনাঞ্চলের স্বাভাবিকতা ধরে রাখতে বা ফিরিয়ে আনতে সরকারি-বেসরকারি মিলিয়ে ১৪ বিলিয়ন অর্থাৎ এক হাজার ৪০০ কোটি মার্কিন ডলার তহবিল গঠন করাসহ বেশকিছু উদ্যোগের প্রতিশ্রুতি ব্যক্ত করেন বিশ্বনেতারা।

৩০ হাজারের বেশি অতিথির অংশগ্রহণে অনুষ্ঠিত জাতিসংঘের জলবায়ু সম্মেলন কপ-২৬-কে এখন পর্যন্ত ‘ব্যর্থ’ বলে উল্লেখ করেন পরিবেশকর্মী গ্রেটা থুনবার্গ।

যুক্তরাষ্ট্রে টর্নেডো

এ ছাড়াও চলতি বছরে বন্যা, ঘূর্ণিঝড়ের মতো বহু প্রাকৃতিক দুর্যোগের ধকল সইতে হয়েছে বিশ্বকে। ১০ ডিসেম্বর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কেন্টাকিসহ ৬টি অঙ্গরাজ্যে ৩০টি টর্নেডোর আঘাতে নিহত হন শতাধিক মানুষ।

যুক্তরাষ্ট্রের কেন্টাকিসহ ছয় অঙ্গরাজ্যে আঘাত হানে ভয়াবহ টর্নেডো। ছবি : রয়টার্স

ফিলিপাইনের ঘূর্ণিঝড়

ফিলিপাইনের দক্ষিণ ও মধ্যাঞ্চলে ডিসেম্বরের মাঝামাঝিতে ঘূর্ণিঝড় (টাইফুন) রাই আঘাত হানে। ঘূর্ণিঝড়টির গতিবেগ ছিল ঘণ্টায় ১৯৫ কিলোমিটার। শক্তিশালী এ ঘূর্ণিঝড়ের আঘাতে প্রায় ৪০০ মানুষ প্রাণ হারিয়েছে।

ওমিক্রনের প্রাদুর্ভাব

করোনার নতুন ধরন ওমিক্রন বিশ্বজুড়ে উদ্‌বেগ ক্রমেই বাড়িয়ে চলছে। গত ২৪ নভেম্বর দক্ষিণ আফ্রিকায় করোনার নতুন রূপ ওমিক্রন শনাক্ত হয়। ২৬ নভেম্বর বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (ডব্লিউএইচও) একে ‘উদ্বেগজনক ভ্যারিয়্যান্ট’ ঘোষণা দেয়। তার পর থেকে এক মাসের মধ্যে দ্রুত ছড়িয়ে পড়া ওমিক্রন প্রায় পুরো বিশ্বকে গ্রাস করেছে। গবেষকেরা বলছেন, ডেলটার চেয়ে কয়েকগুণ দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে ওমিক্রন। যদিও প্রাথমিকভাবে দাবি করা হয়েছে, ওমিক্রনে আক্রান্তদের মধ্যে করোনার মৃদু উপসর্গ দেখা যাচ্ছে। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা সতর্ক করেছে যে, ওমিক্রন করোনার আগের ধরনগুলোর তুলনায় মৃদু বলে বিশ্বাস করার মতো কোনো প্রমাণ এখনও পাওয়া যায়নি।

এলন মাস্ক

যুক্তরাষ্ট্রের ইলেকট্রিক গাড়ি নির্মাতা প্রতিষ্ঠান টেসলার প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা এলন মাস্ককে বর্ষসেরা ব্যক্তিত্ব ঘোষণা করে মার্কিন সাময়িকী টাইম। জানুয়ারির শুরুর দিকে ই–কমার্স জায়ান্ট আমাজনের প্রতিষ্ঠাতা জেফ বেজোসকে পেছনে ফেলে শীর্ষ ধনী ব্যক্তি হিসেবে নাম উঠে আসে ৫০ বছর বয়সি এলন মাস্কের। অচিরেই তাঁর সম্পদের পরিমাণ ৩০০ বিলিয়ন মার্কিন ডলার ছাড়াতে যাচ্ছে বলে আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমে খবর বেরিয়েছে।

জেমস ওয়েব মহাকাশ টেলিস্কোপ

সফলভাবে পৃথিবীর মাটি ছেড়েছে বৃহত্তম টেলিস্কোপ জেমস ওয়েব। এক হাজার কোটি মার্কিন ডলার ব্যয়ে নির্মিত টেলিস্কোপটি দক্ষিণ আমেরিকা মহাদেশের ফ্রেঞ্চ গায়ানা থেকে ইউরোপিয়ান অ্যারিয়ান রকেটের মাধ্যমে কক্ষপথের উদ্দেশে উড্ডয়ন করে।

বর্তমানে হাবল নামে যে মহাশূন্য টেলিস্কোপটি কাজ করছে, তার চেয়ে জেমস ওয়েব প্রায় তিনগুণ বড় এবং ১০০ গুণ বেশি শক্তিশালী। একত্রিশ বছর ধরে মহাকাশে অবস্থান করা হাবলের আবিষ্কার কার্যক্রমকে বেগবান করবে জেমস ওয়েব।

টেলিস্কোপটির নকশা তৈরি ও নির্মাণে বিজ্ঞানীদের ৩০ বছর লেগেছে। এর উদ্দেশ্য হচ্ছে, নিকটতম তারা এবং মহাবিশ্বের জাজ্বল্যমান ছায়াপথের চিত্র ধারণের চেষ্টা করা। এ ছাড়া দূরবর্তী গ্রহে গ্যাসের উপস্থিতি মেলে কি না, তা জানতে বায়ূমণ্ডলও খতিয়ে দেখতে পারবে টেলিস্কোপটি। এর ফলে সেখানে প্রাণের অস্তিত্বের বিষয়েও তথ্য মিলতে পারে।

বাংলাদেশ সময় গত শনিবার (২৫ ডিসেম্বর) সন্ধ্যায় টেলিস্কোপটি উড্ডয়ন করে।

টেলিস্কোপটি মহাবিশ্ব সৃষ্টির ইতিহাস নিয়ে নতুন ধারণা দিতে সহায়তা করবে। মানব ইতিহাসের সবচেয়ে বড় প্রশ্নের (মহাবিশ্বের শুরুটা কীভাবে হয়েছিল এবং আমরা কি এখানে একাই) উত্তর পেতে কাজে দেবে। জেমস ওয়েব টেলিস্কোপ যদি এ প্রশ্নের জবাব দিতে পারে, তাহলে বিপুল অর্থব্যয় পুষিয়ে যাবে।