ভারত-পাকিস্তানের লড়াইটা ক্রিকেট দুনিয়ায় বহুল প্রতীক্ষিত একটি লড়াই। তবে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দী দেশের রাজনৈতিক বৈরিতার প্রভাবটা মাঠের খেলায় পৌঁছে গেছে। যেখান থেকে শুরু ‘হ্যান্ডশেক’ কাণ্ড। নাটকীয় এক ঘটনার পর সকল অনিশ্চয়তা কাটিয়ে এক সপ্তাহের ব্যবধানে দ্বিতীয়বার মাঠে গড়াতে চলেছে ভারত-পাকিস্তানের লড়াই।

সুপার ফোরের ম্যাচে দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আজ রোববার (২১ সেপ্টেম্বর) রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে ভারতের মুখোমুখি হবে পাকিস্তান। খেলাটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮ টায়।

ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ সব সময়ই বিশেষ কিছু। এবারের লড়াইটা পুরনো গল্পে নতুন মোড়। ১৯৮৬ সালের এশিয়া কাপে ভারত খেলেনি, কারণ তারা শ্রীলঙ্কা সফরে যেতে চায়নি। ১৯৯০‑৯১ সালের এশিয়া কাপে পাকিস্তান অংশ নেয়নি ভারতের সঙ্গে তাদের সম্পর্কের বৈরিতাকে কেন্দ্র করে।

চলতি এশিয়া কাপও ওই ধরনের ঘটনার সাক্ষী হতে পারতো, কিন্তু নাটকের মোড়টা ঘুরে গেছে। ঘটনার সূত্রপাত যার মাধ্যমে সেই ম্যাচ রেফারি অ্যান্ডি পাইক্রফট আছেন এই ম্যাচেও। তবে কি এবার আগা সালমান এবং সূর্যকুমার যাদব হ্যান্ডশেক করবেন?

ঘটনার সমাধান হলেও ম্যাচের উত্তাপটা কিন্তু কমেনি। গতকাল ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলন করার কথা ছিল পাকিস্তান দলের। কিন্তু সেই সংবাদ সম্মেলন বয়কট করেছে তারা।

এর আগে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে দুই দলের ক্রিকেটারদের হ্যান্ডশেক না করা নিয়ে বিতর্ক তৈরি হয়েছিল। যেখানে পাকিস্তানের পক্ষ থেকে অভিযোগ করা হয়েছিল, ম্যাচ রেফারি অ্যান্ডি পাইক্রফট টসের সময় হাত মেলাতে নিষেধ করেছিলেন। এটিকে আইসিসির নিয়ম বহির্ভূত বলে তার অপসারণের দাবি জানায় পিসিবি। পাইক্রফটকে অপসারণ না করলে টুর্নামেন্ট থেকে সড়ে দাঁড়ানোর হুমকিও দেয় পাকিস্তান

পরবর্তীতে যদিও এক বৈঠকে ওই ঘটনার জন্য পাইক্রফট পাকিস্তানের কাছে দুঃখপ্রকাশ করেছে বলে দাবি করে পিসিবি। সেই বৈঠকের একটি ভিডিও পিসিবির সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম পেজ থেকে প্রকাশও করা হয়।

এইসব অবস্থা এক পাশে রেখে যদি খেলার দিকে তাকানো যায়, আজ সুপার ফোরের এই ম্যাচটি বেশ আকর্ষণীয় হতে পারে।

নিজেদের সর্বশেষ পাঁচ ম্যাচের সবগুলোতেই জিতেছে ভারত। পাকিস্তান নিজেদের সর্বশেষ পাঁচ ম্যাচের চারটিতে জিতেছে, হেরেছে একটি। সেটিও গ্রুপ পর্বে ভারতের বিপক্ষেই।

ভারত-পাকিস্তানের মুখোমুখি লড়াইয়ে ভারত বেশ এগিয়ে। টি-টোয়েন্টিতে ১৫ বারের দেখায় ভারত জিতেছে ১১ বার, পাকিস্তান তিন বার এবং একটি ম্যাচ টাই হয়।

কিন্তু দুবাইয়ের পরিসংখ্যানে দুই দলের জয়-পরাজয় সমান। দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে চার বারের দেখায় পাকিস্তানের দুই জয়ের বিপরীতে ভারতও জয় পেয়েছে দুটি ম্যাচে।

২০১৪ সাল থেকে ভারত-পাকিস্তানের ৯টি ম্যাচের মধ্যে আটবার জয় পেয়েছে রান তাড়া করা দল। এর মধ্যে চারটি আবার দুবাইতে। সর্বশেষ এশিয়া কাপের গ্রুপপর্বের ম্যাচেও রান তাড়া করে জিতেছে ভারত।

আজকের খেলাটিও যেহেতু দুবাইতে, তাই টসের ওপর অনেক কিছু নির্ভর করছে। পরিসংখ্যান অনুযায়ী টসে জয়ী দল নিশ্চয়ই শুরুতে বোলিং নিতে চাইবে।