পাকিস্তানের এশিয়া কাপে অংশগ্রহণ নিয়ে যে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিল, তা এখন অনেকটাই কেটে গেছে। পাইক্রফট ইস্যুর সমাধান হয়েছে তৃতীয় পক্ষের মাধ্যমে। সম্ভবত সংযুক্ত আরব আমরাতের বিপক্ষে ম্যাচে পাইক্রফটকে আর দেখা যাবে না। এই ম্যাচের প্রস্তুতি হিসেবে দুবাইয়ে আইসিসির একাডেমি মাঠে অনুশীলনও করেছে পাকিস্তান দল।

সবকিছু ঠিক থাকলে দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে আজ বুধবার (১৭ সেপ্টেম্বর) সংযুক্ত আরব আমিরাতের মুখোমুখি হবে পাকিস্তান। খেলাটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায়।  

ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে ‘হ্যান্ডশেক’ কাণ্ডের পর পিসিবি (পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড) চেয়েছিল সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে ম্যাচ রেফারি অ্যান্ডি পাইক্রফটকে সরানো হোক। আইসিসি তাদের এই দাবিকে প্রত্যাখ্যান করে। এরপর সংযুক্ত আরব আমিরাত ক্রিকেট বোর্ডের হস্তক্ষেপে একটি সমঝোতার পথ খুঁজে পাওয়া গেছে বলে জানানো হয়েছে ক্রিকেট বিষয়ক ওয়েবসাইট ক্রিকবাজের একটি প্রতিবেদনে।

পাইক্রফটকে আজ (বুধবার) পাকিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের মধ্যকার ম্যাচের দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি দেওয়া হবে বলেই জানিয়েছে ক্রিকবাজ। এমনকি সূত্রের বরাত দিয়ে পাকিস্তানের সংবাদমাধ্যম ‘জিও সুপার’ও এই খবর জানিয়েছে।

পাইক্রফটের পরিবর্তে এই ম্যাচে রিচি রিচার্ডসনকে ম্যাচ রেফারি হিসেবে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে বলে ধারণা করছে তারা। যদিও এখনো পর্যন্ত এ বিষয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু জানানো হয়নি।

এশিয়া কাপ এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) টুর্নামেন্ট হওয়ায় এশিয়া কাপে আইসিসির কোনো সাংগঠনিক ভূমিকা নেই। কিন্তু ম্যাচ রেফারি নিয়োগ দেয় আইসিসিই। যে কারণে কোনো ম্যাচ অফিসিয়ালকে দায়িত্ব থেকে সরিয়ে নতুন কাউকে আনা হলে সেখানে আইসিসিই হস্তক্ষেপ করে।

১৪ সেপ্টেম্বর এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে টসের সময় পাইক্রফট পাকিস্তান অধিনায়ক সালমান আগাকে মানা করেছিলেন ভারতের অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদবের সঙ্গে হাত মেলাতে। ম্যাচ শেষে পিসিবি অভিযোগ করেছিল, পাইক্রফট ভারতের পক্ষপাতিত্ব করেন। সেই অভিযোগের জেরে পাকিস্তান দল টুর্নামেন্ট থেকে সরে দাঁড়ানোর হুমকি দেয়, যার ফলে পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে পড়ে।

এই সঙ্কটময় পরিস্থিতিতে সংযুক্ত আরব আমিরাত ক্রিকেট বোর্ডের কর্মকর্তারা হস্তক্ষেপ করেন। এরপর বিষয়টি সমাধানের দিকে এগোয়। তবে আইসিসি ও পিসিবির পক্ষ থেকেও এ বিষয়ে এখনো আনুষ্ঠানিক বক্তব্য আসেনি।

তবে পিসিবির একজন মুখপাত্র আমির মির মঙ্গলবার রাতে জানান, ‘এই বিষয়ে আলোচনা চলছে এবং চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত আগামীকাল (আজ) জানানো হবে। পাকিস্তানের স্বার্থকে প্রাধান্য দিয়েই সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।’

পিসিবির চেয়ারম্যান মোহসিন নাকভি ইসলামাবাদে গিয়েছিলেন দলের টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ অব্যাহত রাখার বিষয়ে সরকারের সঙ্গে পরামর্শ করতে। সেখান থেকে ফিরে মঙ্গলবার রাতে লাহোরে বোর্ডের সঙ্গে একটি জরুরি বৈঠক করার কথা ছিল তার।

পাকিস্তান সরকারের একজন মন্ত্রী হিসেবে নাকভির ইসলামাবাদ সফরটি সাধারণত রুটিন মেনে হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু ক্রিকবাজের প্রতিবেদনে বলছে এই সফরের উদ্দেশ্য ছিল ‘হ্যান্ডশেক বিতর্ক’ ও এর প্রভাব এবং আইসিসির সঙ্গে অ্যান্ডি পাইক্রফটকে ঘিরে চলমান বিরোধ নিয়ে আলোচনা করা নিয়ে।