দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক তারকা এবি ডি ভিলিয়ার্স ছিলেন বোলারদের জন্য এক আতংকের নাম। ব্যাট নামক তলোয়াড় দিয়ে ২২ গজে শাসন করে বেড়াতেন বোলারদের। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছেড়েছেন বেশ আগে। পেশাদার ক্রিকেটের সঙ্গে সম্পর্ক চুকিয়ে ব্যাট-প্যাড তুলে রেখেছেন সেও প্রায় পাঁচ বছর হলো। কিন্তু এখনও ২২ গজের সেই প্রতাপ কমেনি একটুও। দীর্ঘদিন পরে মাঠে নেমেই ব্যাট হাতে আলো ছড়িয়েছেন ‘মি. ৩৬০ ডিগ্রি’। আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে তুলে নিয়েছেন সেঞ্চুরি।

গতকাল বৃহস্পতিবার (২৪ জুলাই) রাতে ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লেজেন্ডস টুর্নামেন্টে মাঠে নেমেছিলেন ডি ভিলিয়ার্স। সেখানে ইংল্যান্ড চ্যাম্পিয়ন্সদের বিপক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকা চ্যাম্পিয়ন্সদের হয়ে বিধ্বংসী এক সেঞ্চুরি উপহার দিয়েছেন তিনি। ইংলিশদের দেওয়া ১৫৩ রানের লক্ষ্য ৪৬ বল আর ১০ উইকেট হাতে রেখে তাড়া করেছে প্রোটিয়া লেজেন্ডসরা।

এদিন মাঠে নেমেই তাণ্ডব চালানো শুরু করেন ডি ভিলিয়ার্স। মাত্র ৪১ বলেই তুলে নেন সেঞ্চুরি। শেষ পর্যন্ত অপরাজিত থাকেন ৫১ বলে ১১৬ রানে। ২২৭ স্ট্রাইকরেটে ব্যাট করা ডি ভিলিয়ার্সের ইনিংসটি সাজানো ছিল ৭ ছক্কা ও ১৫ চারে। তার সঙ্গে ইনিংসের গোড়াপত্তন করতে নামা আরেক প্রোটিয়া তারকা হাশিম আমলা মূলত ডি ভিলিয়ার্সের তাণ্ডব উপভোগ করে গেছেন। তিনি অপরাজিত ছিলেন ২৫ বলে ২৯ রানে।

তবে শুধু এই ম্যাচেই নয় চলমান ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লেজেন্ডস টুর্নামেন্টে এর আগের ম্যাচেও তাণ্ডব চালিয়েছিলেন সাবেক এই প্রোটিয়া তারকা। ভারত চ্যাম্পিয়ন্সের বিপক্ষেও ২১০ স্ট্রাইকরেটে ৩০ বলে ৬১ রানের ঝকঝকে ইনিংস খেলেছিলেন তিনি। বৃষ্টি আইনে তার দল জিতেছিল ৮৮ রানের বড় ব্যবধানে।