টানা দুটি ইউরোর ফাইনালে তুলেও ইংল্যান্ডকে শিরোপা জেতাতে পারেননি গ্যারেথ সাউথগেট। শিরোপা না পাওয়ার দায় নিয়ে আজ মঙ্গলবার (১৬ জুলাই) পদত্যাগের ঘোষণা দেন সাউথগেট। কোচের পদে তার আর না থাকার বিষয়টি এক বিবৃতিতে নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড ফুটবল।

২০১৬ সালে ইংলিশদের দায়িত্ব নেন সাউথগেট। দীর্ঘ শিরোপাখরায় ভোগা থ্রি লায়ন্সরা তার অধীনে গত ইউরোতে ফাইনাল খেলে। সেবার ইতালির কাছে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হওয়া দলটি এবার হারে স্পেনের কাছে। পরপর দুটি টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠেও শেষ হাসি হাসতে পারেনি ফুটবলের জনকরা। তাই, ইংল্যান্ডকে ১০২ ম্যাচ কোচিং করানো সাউথগেট মনে করেন, পরিবর্তনের সময় এসেছে। এ কারণেই পদত্যাগ করেছেন তিনি।

ইংলিশ ফুটবলের অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে দেওয়া বিবৃতিতে সাউথগেট বলেন, ‘বার্লিনের (ইউরোর ফাইনালের শহর) ফাইনালই ছিল আমার শেষ ম্যাচ। একজন ইংরেজ খেলোয়াড় ও কোচ হিসেবে আমি গর্বিত। ইংল্যান্ডকে আমি আট বছর কোচিং করিয়েছি। এই দলে চমৎকার সব ফুটবলার আছে। তবে, সময় এসেছে পরিবর্তনের। নতুন অদ্যায়ের সূচনা করতে হবে। অন্য কারও হাত ধরে আরও এগিয়ে যাবে আমাদের ফুটবল। এই যাত্রায় পাশে থাকার জন্য সবাইকে ধন্যবাদ।’

ইউরোর ফাইনালে স্পেনের কাছে হারের পর নিজ খেলোয়াড়দের নিয়ে গর্ব করার পাশাপাশি স্পেনকে প্রশংসা ভাসিয়েছিলেন সাউথগেট। জানিয়েছিলেন, যোগ্য দল হিসেবেই স্পেন শিরোপা জিতেছে। এ ছাড়া, ইংল্যান্ড এতদূর আসায় দলকে নিয়ে তিনি গর্বিত।