একটা সময় ছিল, যখন লড়াইটা ছিল কেবলই লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর। এরপর কাতারে বিশ্বকাপ জিতলেন মেসি। পেছনে ফেললেন রোনলদোকে। সমকালের সেরার তর্কে সিআরসেভেনকে পেছনে তো ফেলেছেনই, মেসি ঢুকে গেছেন সর্বকালের সেরাদের ছোট তালিকায়।

রোনালদো-মেসির দ্বৈরথ নেই বহুদিন ধরেই। দুজন খেলেন দুই দেশের ভিন্ন লিগে। জাতীয় দলেও মেসি দুরন্ত গতিতে এগিয়ে যাচ্ছেন, রোনালদো আছেন না থাকার মতোই। তবু, একটা জায়গায় আর্জেন্টাইন সুপারস্টারের চেয়ে এগিয়ে পর্তুগিজ যুবরাজ। আন্তর্জাতিক ফুটবলে গোলের দিক থেকে সবার ওপরে রোনালদো।

চলমান কোপা আমেরিকার সেমি ফাইনালে এসে প্রথম গোলের দেখা পেলেন মেসি। তাতে তার দল কানাডাকে হারিয়ে নিশ্চিত করেছে টানা দ্বিতীয় ফাইনাল। অপরদিকে, মেসিও করেছেন ভিন্ন রেকর্ড। আকাশী-নীল জার্সিতে তার গোল এখন ১০৯টি। ১৮৬ ম্যাচে ১০৯ গোল করা মেসি পেছনে ফেলেছেন ১০৮ গোল করা ইরানের আলী দায়িকে। ১৩০ গোল নিয়ে সবার ওপরে আছেন সিআরসেভেন।

আন্তর্জাতিক ফুটবলের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা মেসি কানাডা ম্যাচে গড়েছেন আরও একটি অর্জন। কোপা আমেরিকায় এবারসহ ছয়টি টুর্নামেন্টে গোল পেলেন তিনি। এতে মেসি বসেছেন ব্রাজিলের সাবেক তারকা জিজিনহোর পাশে। যেখানে কেবল আছেন তারা দুজনই। ২০০৭ থেকে ২০২৪—এ সময়ে ছয়টি কোপা খেলা মেসি গোল পেয়েছেন প্রতিটি আসরে।