বর্তমান সময়ে পেনাল্টি ঠেকাতে লম্বা সময় অনুশীলন করেন গোলরক্ষকরা। দলকে জেতাতে নানা ধরণের পন্থা অবলম্বন করেন তারা। তবে, এবারের ইউরোতে ইংলিশ গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড যা করলেন তা রীতিমত অবিশ্বাস্য! কোয়ার্টার ফাইনালে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে টাইব্রেকারের সময় পানির বোতল নিয়ে করা পিকফোর্ডের কারসাজি এখন আলোচনায়।

সুইজারল্যান্ড ম্যাচের পর বেশ আলোচনায় পিকফোর্ডের এই কাণ্ড। আসলে টাইব্রেকারে তার বোতলের পেছনে প্রতিপক্ষ খেলোয়াড়দের নাম ও টাইব্রেকারে তাদের শট মারার ইতিহাস লেখা ছিল। সোজা বাংলায়, কে কোন দিকে বেশি শট মেরে থাকে, সেই পরিসংখ্যান। অবশ্য এমন কারসাজি নতুন নয়। এর আগেও নানা সময়ে তিনি এই পন্থা অবলম্বন করেছেন।

টিভিতে দেখা যায় সুইজারল্যান্ডের ফুটবলাররা পেনাল্টি নেওয়ার আগে প্রতিবারই কিছুটা সময় নিচ্ছিলেন পিকফোর্ড। বারবারই তার পানির বোতলে কিছু একটা দেখছিলেন। যদিও তখন বিষয়টি কারণ মাথায় আসেনি তখন। আর তা দেখেই সিদ্ধান্ত নেন তিনি সিদ্ধান্ত নেন কোন দিকে ঝাপ দিবেন।

এমন পন্থা অবলম্বন করে সফলও হয়েছেন পিকফোর্ড। আকাঞ্জির পেনাল্টি ঠেকিয়ে ইংল্যান্ডকে তোলেন সেমিতে। অবশ্য বরাবরই টাইব্রেকারে নিজেকে প্রমাণ করেছেন পিকফোর্ড।

ম্যাচশেষে এই বিষয়টি নিয়ে মুখ খোলেন পিকফোর্ড। তিনি বলেন, ‘আমার মনে হয়েছিল আমি আমার বোতলটাকে ভালোভাবে লুকিয়ে রাখতে পেরেছিলাম। যদিও বাস্তবে তেমনটা হয়নি। আমি চেয়েছিলাম অন্তত একটা সেভ যাতে করতে পারে। সাধারণত আমি পেনাল্টিতে যা করি, রেফারি আমাকে তেমনটা করতে দেননি। তাই আমি নিজের ওপর ভরসা রেখেছি, এবং সেটা প্রয়োগ করতে পেরে ভালো লাগছে।’

এর আগে, ম্যাচে ৭৫তম মিনিটে এমবোলোর গোলে এগিয়ে যায় সুইজারল্যান্ড। মিনিট পাঁচেক পরই ডি-বক্সের বাইরে থেকে দারুণ এক গোলে ইংলিশদের ম্যাচে ফেরান বুকায়ো সাকা। পরবর্তীতে ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। সেখানেও দুই দলের সমতার কারণে ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে।