অ্যাশেজ শেষ হয়ে গেলেও থামেনি কথার লড়াই। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অ্যাশেজে শেষ ম্যাচে হেরে বল পরিবর্তন নিয়ে অভিযোগ তুলেছিল অস্ট্রেলিয়া। ভক্ত-সমর্থকদ থেকে শুরু করে সাবেক ক্রিকেটাররাও এই ইস্যুতে নিজেদের ভাবনা জানিয়েছেন। এবার ক্রিকেটের সর্বোচ্চ সংস্থা আইসিসিও এই বিষয়টি নিয়ে বিবৃতি দিয়েছে।

গতকাল বৃহস্পতিবার (৩ আগস্ট) জনপ্রিয় ক্রিকেটভিত্তিক ওয়েবসাইট ক্রিকইনফোর এক প্রতিবেদন অনুসারে, বল পরিবর্তন ইস্যুতে স্পষ্ট বার্তা দিয়েছে আইসিসি। সংস্থাটির একজন মুখপাত্র জানান, বল পরিবর্তন আম্পায়ারদের সিদ্ধান্ত।

এ প্রসঙ্গে আইসিসির এক প্রতিনিধি জানিয়েছেন যে, ‘আম্পায়ারদের সিদ্ধান্তে হস্তক্ষেপ করা আইসিসির কাজ নয়। আমরা শুধু এটা নিশ্চিত করতে পারি, যে বলগুলো দিয়ে খেলা হচ্ছে সেগুলো ঠিক আছে কিনা। ম্যাচের পরিস্থিতি বুঝে কোন বলটা নির্বাচন করবে, এটা একান্তই আম্পায়ারদের সিদ্ধান্ত।’

গত রোববার অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় ইনিংসের ৩৭তম ওভারে মার্ক উডের ভয়ংকর এক বাউন্সার গিয়ে লাগে উসমান খাজার হেলমেটে। দুই ফিল্ড আম্পায়ার জোয়েল উইলসন এবং ধর্মসেনা মনে করেছিলেন, হেলমেটে লেগে বলের আকৃতি বদলে গেছে। তাই তারা বলটিকে পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত নেন।

এরপর বৃষ্টির কারণে চতুর্থ দিনে খুব বেশি ওভার খেলা হয়নি। সোমবার সেই নতুন বলে যখন খেলা শুরু হয়, তখন মেঘলা আকাশ। অনেকের মতে বদলে ফেলা বলটি শক্ত হওয়ায় মেঘলা কন্ডিশনে ইংল্যান্ড বাড়তি সুবিধা পেয়েছে।

এই নিয়ে ওপেনার উসমান খাজা ও সাবেক কিংবদন্তি ক্রিকেটার রিকি পন্টিং রীতিমত ক্ষোভ ঝেড়েছেন। খাজা জানিয়েছিলেন, যে বলটি দিয়ে খেলা হয়েছে, সেটি তুলানামূলক একটু বেশিই নতুন। যার কারণে বাড়তি সুবিধা পেয়েছে ইংল্যান্ডের বোলাররা। আর পন্টিং তো রীতিমত তদন্তের দাবি তোলেন।