আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজে অনেকটাই উপেক্ষিত ছিলেন তিনি। প্রথম ম্যাচের একাদশে সুযোগ পেলেও শেষ দুই ম্যাচের দলে রাখাই হয়নি ইমরুল কায়েসকে। তা নিয়ে কম সমালোচনা হয়নি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে অসাধারণ একটি শতক করে উপেক্ষার জবাবটা ব্যাট হাতেই দিয়েছিলেন এই বাঁ-হাতি ব্যাটসম্যান।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচের একাদশেও কি উপেক্ষিত থাকবেন ইমরুল? বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ দলের সংবাদ সম্মেলনেও ঘুরেফিরে চলে এসেছে তাঁর প্রসঙ্গ। 

একাদশের বাইরে থেকেও আশাহত না হয়ে ইমরুল সুযোগ কাজে লাগাচ্ছেন বলে তাঁর প্রশংসায় পঞ্চমুখ বাংলাদেশ অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা। তিনি বলেন, ‘ফতুল্লায় ইমরুল সেদিন যে অসাধারণ ইনিংসটি খেলেছে, দলের জন্য তা খুবই স্বস্তিদায়ক। আফগানিস্তানের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে ৩৭ করেও পরের দুই ম্যাচে বাদ পড়ার পরও হতাশ হয়নি। প্রস্তুতি ম্যাচে নেমে একটা শতক করেছেন বলে সবাই খুবই খুশি তাঁকে নিয়ে। এটা তাঁর জন্যও ভালো, দলের জন্যও ভালো।’

দীর্ঘদিন ধরে উপেক্ষিত নাসির হোসেনও প্রস্তুতি ম্যাচে খেলেছেন ৪৫ বলে ৪৬ রানের দারুণ একটি ইনিংস। এতেও খুশি বাংলাদেশ অধিনায়ক। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘আমাদের দলের কয়েকটা জায়গা আছে, যেখানে একাদশের বাইরে থাকা অনেকেই ভালো করছে। ওপেনিংয়ে ইমরুল, পেস বোলিংয়েও কয়েকজন। নাসিরও রান করেছে। এটা প্রশংসা করার মতো।’