কলকাতায় ইডেন গার্ডেনস নির্মিত হয়েছিল ১৮৬৪ সালে। কাছাকাছি সময়েই তৈরি হয় মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ড (এমসিজি) । ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যে প্রথম ক্রিকেট টেস্ট ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়  ১৮৭৭ সালে। আর কলকাতার ইডেন গার্ডেনসে প্রথম ক্রিকেট টেস্ট ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয় ১৯৩৪ সালে। শুরুতে ইডেন গার্ডেনস ফুটবল স্টেডিয়াম হিসেবেই জনপ্রিয়তা লাভ করে। ক্রিকেট যুক্ত হয় অনেক পরে। দীর্ঘকাল কলকাতার ইডেন গার্ডেনসই ছিল বিশ্বের সবচেয়ে বড় ক্রিকেট স্টেডিয়াম। মেলবোর্ন ছিল দ্বিতীয়। 

১৯৮৭ সালে যখন চতুর্থ বিশ্বকাপ ক্রিকেটের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হয় এই ইডেন গার্ডেনসে, তখন এই স্টেডিয়ামটির সংস্কার সাধন করা হয় এবং আসন সংখ্যা ৭০ হাজারে নামিয়ে আনা হয়। অন্যদিকে এমসিজির আসন সংখ্যা শুরুতে যা ছিলো ছয় হাজার, বিভিন্ন সময়ে তা ক্রমান্বয়ে বাড়িয়ে এক লক্ষ ২০ হাজারে উন্নীত করা হয়। এখন অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডই হচ্ছে বিশ্বের সবচেয়ে বড় স্টেডিয়াম। 

চলমান একাদশ বিশ্বকাপ ক্রিকেটে বাংলাদেশ এই ক্রিকেট তীর্থে প্রথমে শ্রীলংকা ও পরে ভারতের বিরুদ্ধে দুটি একদিনের ম্যাচ খেলেছে। আমি খেলতে না পারলেও, ২০১৩ সালে এই দৃষ্টিনন্দন বিশাল স্টেডিয়ামটিকে অনেকটা সময় ধরে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখেছি। উপভোগ করেছি ওই বিশালের সৌন্দর্য। এমসিজির দোতলায় আছে একটি চমৎকার  শপিং সেন্টার। মনে আছে ওই শপিং সেন্টার থেকে আমার ভাগিনা- কিশোর ক্রিকেটার শান্ত ইমনের জন্য একটি অসি-ক্যাপ কিনেছিলাম ১৫ অস্ট্রেলীয় ডলার দিয়ে। জানালার কাঁচের ভিতর দিয়ে বন্ধ হয়ে যাওয়া স্টেডিয়ামের ভেতরটা, অর্থাৎ মাঠটাকে দেখার জন্যই মূলত ওই শপিং সেন্টারে ঢোকা। বুদ্ধিটা আমাকে দিয়েছিলেন ওই বিশাল গ্রাউন্ডের নিরাপত্তার কাজে নিয়োজিত এক সমবিশাল মহিলা- রন্ডা। আমার ক্রিকেট প্রেমের কথা শুনে হাসিমুখের রন্ডা বলেছিলেন, ‘আমি কিন্তু ক্রিকেট ভালোবসি না। আমার প্রিয় খেলা হলো রাগবি।’   

এই বিশাল স্টেডিয়ামেই কাল ২৯ মার্চ, সকাল ৯-৩০ মি. একাদশ বিশ্বকাপ ক্রিকেটের ফাইনাল ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। এমসিজিতে এইটি হবে বিশ্বকাপ ক্রিকেটের দ্বিতীয় ফাইনাল। এই মাঠে পঞ্চম বিশ্বকাপ ক্রিকেটের ফাইন্যাল ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছিল ১৯৯২ সালে। ইংল্যান্ডকে হারিয়ে সেবার পাকিস্তান বিশ্বকাপ জয় করেছিল। চতুর্থ বিশ্বকাপ ( ১৯৮৭) ক্রিকেটের ফাইনাল ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয়েছিল কলকাতার ইডেন গার্ডেনসে। সেবার বিশ্বকাপের আয়োজক ডিফেন্ডিং চ্যাম্প ভারত ইংল্যান্ডের কাছে সেমিতে হেরে বিদায় নেয়। কিন্তু ফাইনালে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে বিশ্বকাপ জিতে নেয় অস্ট্রেলিয়া। 

তখন পর্যন্ত এ রকম ধারণাই করা হতো যে, যারা বিশ্বকাপ আয়োজন করে তারা বিশ্বকাপ জিততে পারে না। 

১৯৯৬ সালে, ষষ্ঠ বিশ্বকাপে এসে এই ধারণায় পরিবর্তন আসে। পাকিস্তান, ভারত ও শ্রীলংকা যৌথভাবে ৭ম বিশ্বকাপের অযোজন করে। এবং লাহোরে অনুষ্ঠিত ফাইন্যাল ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে শ্রীলংকা বিশ্বকাপ জিতে নেয়। 

ওটাই ছিল আযোজক হয়ে ক্রিকেট-বিশ্বকাপ জেতার শুরু। মাঝখানের কিছুদিনের সৌজন্য শেষে, ২০১১ সালে এসে অন্যতম আয়োজক ভারত বিশ্বকাপ জিতে নেয়। ফাইনালে ভারতের প্রতিপক্ষ ছিল আরেক আয়োজক শ্রীলংকা।

২০১৫ সালে, একাদশ বিশ্বকাপ ক্রিকেটে দেখছি- আয়োজকদের বিশ্বকাপ জেতার ধারাটারই পুনরাবৃত্তি হতে চলেছে। 

আমি যদি ভুল না বুঝে থাকি, ( ম্যান ইজ মোরটাল, মানুষ মাত্রই ভুল করে) তাহলে আস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড ছাড়া তৃতীয় কোনো দেশের পক্ষে ক্রিকেটের একাদশ বিশ্বকাপ জেতার আর কোনো সুযোগ থাকছে না। এমনটি তো আর হবে না যে- দুই দেশ খেলবে আর জিতবে তৃতীয় কোনো দেশ? মোটা হবে জব্বার? 

এখন সংসদের সামনে প্রশ্ন- কাল প্রাতের সূর্য ওঠা সফল হবে কার? 

পঞ্চমবারের মতো বিশ্বকাপ জিতবে অস্ট্রেলিয়া? নাকি রাবার্ট ব্রুসের মতো সপ্তম বারের চেষ্টায় বিশ্বকাপ ক্রিকেটের ফাইনালে ওঠা উজ্জীবিত নিউজিল্যান্ড? 

আমার বাজি নিউজিল্যান্ডের পক্ষে। জয় নিউজিল্যান্ড। 

২
একটা ছোট গল্প দিয়ে একাদশ বিশ্বকাপ ক্রিকেটের ওপর আমার লেখার ইতি টানছি। গল্পটি এরকম :

রবীন্দ্রনাথ এক বিকেলে ইডেন গার্ডেনসের পাশ দিয়ে হাঁটছিলেন। ভিতরে তখন একটা উত্তেজনাপূর্ণ ফুটবল খেলা চলছে। কবিগুরু তাঁর সঙ্গী জগদীশের কাছে জানতে চাইলেন, ভিতরে এত হৈহল্লা কেন? 

‘আজ্ঞে, ওখানে ক্রিকেট খেলা চলছে। কিছুক্ষণ দেখবেন নাকি?’ 

রবীন্দ্রনাথ বললেন, ‘কী দেখব?’ 

‘ক্রিকেট খেলা।’ 

‘ক্রিকেট খেলায় কী হয়?’

কী আর হবে, একদল জিতবে, একদল হারবে... এইটা দেখা আর কী! 

এবার রবীন্দ্রনাথ চলা থামিয়ে দিয়ে একটু থমকে দাঁড়ালেন?  

বললেন, ‘আচ্ছা জগদীশ, আমারে বুঝাইয়া কও তো, যে দল জিতবে সে খেলতে পারে। সে খেলুক। তার খেলার অধিকার আছে। কিন্তু যে দল হারে, সে খেলে কেন?’

জগদীশ তাঁর সারাজীবনে এমন কঠিন প্রশ্নের মুখে পড়েননি। একটু সময় নিয়ে ভেবে বললেন, ‘তা তো বলতে পারব না গুরুদেব। এ তো বড় কঠিন প্রশ্ন।’

রবীন্দ্রনাথ বললেন, ‘হুহু...। জানো জগদীশ, এই প্রশ্নের উত্তরটা আমিও জানি না। আর সেজন্যই আমি খেলা দেখে সময় নষ্ট করার পক্ষে নই। চল নদীর দিকে যাই। ওখানে গিয়ে নদীর জলের মধ্যে অস্তগামী সূর্যের রঙের খেলা দেখি।’ 

ইতি সমাপ্ত একাদশ বিশ্বকাপ ক্রিকেট।

কামরাঙ্গীর চর
২৮ মার্চ ২০১৫