যুব বিশ্বকাপের ঠিক আগে ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ৩-০ তে সিরিজে হোয়াইটওয়াশ করেছিল বাংলাদেশে। আসরের সেমিফাইনালে সেই দলটিকেই প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে মিরাজরা। ক্যারিবীয় যুব দলকে প্রতিপক্ষ হিসেবে পাওয়ায় স্বাগতিকদের জন্য ফাইনালে ওঠার পথ কিছুটা সহজই হয়েছে বটে। তবে ফাইনাল নয়, বাংলাদেশের তরুণদের ভাবনাজুড়ে এখন শুধু সেমিফাইনাল ম্যাচ নিয়েই।

মঙ্গলবার মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ দলের সহ-অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত বলেন, ‘সেমিফাইনালে প্রতিপক্ষ হিসেবে আমরা ওয়েস্ট ইন্ডিজকে পেয়েছি বলেই একেবারেই নির্ভার হয়ে গেছি তা কিন্তু নয়। সবাইকে মনে রাখতে হবে আমাদের ফাইনালে উঠতে হলে আরো একটি ম্যাচ জিততে হবে। তাই আমরা এখন শুধু সেমিফাইনাল ম্যাচ নিয়েই ভাবছি।’

তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে মোটেও সহজ প্রতিপক্ষ মনে করছেন না শান্ত, ‘যে দলটি পাকিস্তানের মতো দলকে হারিয়ে শেষ চারে খেলতে এসেছে তাদের মোটেও সহজ প্রতিপক্ষ ভাবা ঠিক হবে না। তা ছাড়া বেশ কিছুদিন ধরেই তারা বাংলাদেশে আছে, যে কারণে এখানকার পরিবেশের সঙ্গে তারা অনেকটাই খাপ খাইয়ে নিতে পেরেছে। এটি তাদের জন্য একটা প্লাস পয়েন্ট।’

অবশ্য বাংলাদেশ দলের প্রত্যেকেরই মনোবল বেশ ভালো জায়গায় আছে বলেও মনে করেন শান্ত, ‘সেমিফাইনালের মতো ম্যাচে যাদের মানসিক দৃঢ়তা যত ভালো পর্যায়ে থাকবে, ম্যাচ জেতাটা ততটাই সহজ তাদের জন্য। আমাদের দলের প্রত্যেক খেলোয়াড়ই বেশ আত্মবিশ্বাসী সেমিফাইনালে জিততে। আমার বিশ্বাস ফলটা আমাদের পক্ষেই আসবে। তবে কাজটা একেবারেই সহজ হবে না।’

বৃহস্পতিবার আসরের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে বাংলাদেশ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ মুখোমুখি হবে। ম্যাচটি হবে মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে।