কাতার বিশ্বকাপে ব্রাজিলের শুরুটা হয়েছিল দারুণ। গ্রুপ পর্বের প্রথম দুই ম্যাচে সার্বিয়া ও সুইজারল্যান্ডকে হারালেও শেষ ম্যাচে ক্যামেরুনের কাছে হোঁচট খায় ব্রাজিল। আসরের অন্যতম ফেভারিট ব্রাজিল আজ খেলবে শেষ ষোলোতে, প্রতিপক্ষ দক্ষিণ কোরিয়া। গতিশীল ফুটবল উপহার দিয়ে যারা উঠে এসেছে নক আউটে।

ক্যামেরুনের বিপক্ষে ব্রাজিলের খেলা ঠিক ব্রাজিল সুলভ হয়নি। কাগজে কলমে ব্রাজিলকে সেরাদের কাতারে রাখা হলেও অনেকে ক্যামেরুন ম্যাচে পারফরম্যান্স দেখে কিছুটা পিছিয়ে এসেছে সেই ভাবনা থেকে। তবে ব্রাজিলের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আর্জেন্টিনার মহাতারকা লিওনেল মেসি বলছেন ভিন্ন কথা।

আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম ‘ওলে’-কে মেসি বলেন, ‘ব্রাজিল এখনও শিরোপার দাবিদার। ক্যামেরুনের কাছে হারলেও ওরা বেশ ভালো খেলছে। ব্রাজিলকে হিসাবের বাইরে রাখতে পারবেন না। ওরা শক্তিশালী দল।’

দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে আজকের ম্যাচে ফিরছেন নেইমার। আক্রমণে শক্তি বাড়বে ব্রাজিলের। যদিও এবারের আসরে একের পর এক অঘটন ঘটেই যাচ্ছে। গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ পড়েছে জার্মানি, বেলজিয়ামের মতো দল। মেসি কথা বললেন এই বিষয়েও।

মেসির মতে, ‘জার্মানির বাদ পড়া আমাকে বিস্মিত করেছে। এবারের বিশ্বকাপ দেখিয়ে দিচ্ছে সবাই সমান। বড়-ছোটোর হিসাব মাঠের বাইরে। মাঠে যারা ভালো খেলবে, দিন তাদের।’