২০০৫ সালে মেলবোর্নের রড লেভার অ্যারেনায় পেশাদার টেনিসে স্বপ্নময় যাত্রা শুরু করেছিলেন সানিয়া মির্জা। সেই মঞ্চ থেকেই এবার বিদায় জানালেন টেনিসকে। মিক্সড ডাবলসের ফাইনালে ব্রাজিলের স্টেফানি-মাতোস জুটির কাছে হেরে টেনিস ক্যারিয়ার শেষ করলেন ভারতের টেনিস কুইন সানিয়া।

বিদায়ের দিন পাশে ছিল একমাত্র ছেলে ইজহান। তবে ফাইনালে কোর্টের পাশে স্বামী শোয়েব মালিককে পাশে পাননি তিনি। পাকিস্তানি ক্রিকেটার শোয়েব এই মুহূর্তে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) খেলতে ব্যস্ত। দুজনের সম্পর্ক নিয়েও চলছিল নানা চর্চা। তবে এর মাঝেই, দূর থেকে স্ত্রীকে উৎসাহিত করেছেন শোয়েব।

স্ত্রীকে শুভেচ্ছা জানিয়ে গতকাল শুক্রবার (২৭ জানুয়ারি) সন্ধ্যায় সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে শোয়েব লিখেছেন, ‘ক্রীড়াঙ্গনে সব নারীর কাছে তুমি আশার প্রতীক। ক্যারিয়ারে যত কিছু অর্জন করেছ, তার জন্য অত্যন্ত গর্বিত। তুমি অনেকের কাছে অনুপ্রেরণা। এভাবেই শক্তিশালী থেকে আগামী দিনগুলোয় এগিয়ে যাও। অবিশ্বাস্য ক্যারিয়ারের জন্য অনেক অভিনন্দন।’

অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে নারী এককের শিরোপা জেতা হয়নি কখনও। মিক্সড ডাবলস জিতেছেন ছয়বার। তাই দিয়েই ভারতীয়দের মনে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি। হয়ে উঠেছিলেন, ভারতের টেনিস ‘কুইন’। পথ দেখিয়েছেন, হাজারও তরুণীকে। ভারতীয় নারীদের টেনিসের পথ দেখিয়ে এবার নিজেই ছাড়লেন টেনিস কোর্ট।

মিক্সড ডাবলসের ফাইনালে গতকাল ব্রাজিলের স্টেফানি-মাতোস জুটির কাছে ৬-৭ (২-৭), ২-৬ ব্যবধানে হেরেছেন রোহন বোপান্না-সানিয়া জুটি।  হারের পর আবেগ ধরে রাখতে পারলেন না সানিয়া। টেনিস জীবনের কথা বলার সময় কেঁদে ফেললেন ভারতী তারকা।

বিদায়ের বার্তা দিয়ে সানিয়া বলেছেন, ‘আমি কাঁদছি। এটা আসলে খুশির কান্না। চোখের এই জল দুঃখের নয়। চাইলে আরও দুটি প্রতিযোগিতা খেলতেই পারতাম। ২০০৫ সালে মেলবোর্ন থেকেই টেনিস যাত্রা শুরু করেছিলাম। তখন আমার বয়স ছিল ১৮। সেরিনা উইলিয়ামসের সঙ্গে খেলেছিলাম। আমার জীবনে রড লেভার এরিনার আলাদা জায়গা রয়েছে। গ্র্যান্ড স্ল্যাম ক্যারিয়ার শেষ করার জন্য এর থেকে ভাল জায়গা আমার কাছে নেই।’

এবারের লড়াইটা ছেলে ইজহানের সামনে লড়েছেন সানিয়া। ৪ বছর বয়সী ইজহান ফাইনালে ম্যাচের সর্বক্ষণই উৎসাহ জুগিয়েছেন মাকে। সানিয়া স্মরণ করলেন সেই কথাও, ‘কখনো ভাবিনি সন্তানের সামনে গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনাল খেলব, এ রকম বিশেষ জায়গায় দাঁড়িয়ে ক্যারিয়ারকে বিদায় জানাতে পারব। মনে হয়েছে, আমি বাড়িতে আছি। এমন অনুভূতি উপহার দেওয়ায় সবাইকে ধন্যবাদ।’