নওগাঁ জেলায় এবার মরিচের ভালো ফলন হলেও দাম কম থাকায় বিপাকে পড়েছেন কৃষকরা। অনুকূল আবহাওয়ার কারণে মাঠে এখন প্রচুর কাঁচা মরিচ উৎপাদিত হচ্ছে। এতে হাট-বাজারে সরবরাহ বেড়েছে, তবে দাম কমে যাওয়ায় কৃষকরা লোকসান গুনছেন।

কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, জেলায় ৯৬৫ হেক্টর জমিতে মরিচের আবাদ হয়েছে, যেখানে ৯ হাজার ৬০০ টন মরিচ উৎপাদনের লক্ষ্য রয়েছে। কৃষকরা স্থানীয়, সাদা ও আকাশি জাতের মরিচ চাষ করেছেন।

সদর উপজেলার কীর্ত্তিপুর হাটসহ বিভিন্ন হাটে এখন কাঁচা মরিচ পাইকারিতে বিক্রি হচ্ছে ১০-১৫ টাকা কেজি দরে। যা দিয়ে উৎপাদন খরচও উঠছে না বলে জানান কৃষকরা।

ভগবানপুর গ্রামের কৃষক মতিউর রহমান বলেন, ৮ কাঠা জমিতে মরিচ চাষ করতে ৭ হাজার টাকা খরচ হলেও এখন পর্যন্ত বিক্রি করেছেন মাত্র দেড় হাজার টাকার মরিচ। 

ইকবাল কবির নামের আরেক কৃষক জানান, গত বছর এই সময় মরিচের দাম ছিল ১২০-১৫০ টাকা, এবার তা মাত্র ১০-১২ টাকা। উৎপাদন খরচ কেজিতে ৩০ টাকা হলেও বর্তমান দামে বিক্রি করে লোকসান হচ্ছে।

সদর উপজেলার কৃষক রাসেল হোসেন জানান, ক্ষেত থেকে মরিচ তুলতে শ্রমিক মজুরি ও খাবারের খরচ মিলিয়ে বেশি খরচ হচ্ছে, আর মরিচ গাছে রেখে দিলেও ক্ষতি। তাই বাধ্য হয়ে লোকসান দিয়ে মরিচ তুলছেন।

জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপপরিচালক আবুল কালাম আজাদ জানান, গত বছর খরার কারণে ফলন কম ছিল, তাই দাম বেশি ছিল। এবার আবহাওয়া ভালো থাকায় উৎপাদন বেশি হয়েছে, ফলে দাম কমেছে। কৃষকদের মরিচ ক্ষেত ভালো রাখতে পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে।