গাইবান্ধা-১ (সুন্দরগঞ্জ) আসনের উপনির্বাচন নির্বাচন কমিশনের শেষ পরীক্ষা বলে মন্তব্য করেছেন জাতীয় পার্টির চেয়ারম্যান ও সাবেক রাষ্ট্রপতি হুসেইন মুহম্মদ এরশাদ। তিনি বলেছেন, এর আগে রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে নির্বাচন কমিশন তাদের প্রথম পরীক্ষায় পাস করেছিল। আর আগামীতে তারা এমন নিরপেক্ষ থাকলে গাইবান্ধার পাঁচটি সংসদীয় আসন জাতীয় পার্টির দখলে আসবে বলে দাবি করেন এরশাদ।

আজ বুধবার দুপুরে গাইবান্ধার সুন্দরগঞ্জ উপজেলার বামনডাঙ্গায় আবদুল  হক ডিগ্রি কলেজ মাঠে উপজেলা জাতীয় পার্টি আয়োজিত জনসভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে এরশাদ এসব কথা বলেন।

প্রধানমন্ত্রীর বিশেষ দূত এরশাদ বলেন, বিগত উপনির্বাচনে (গাইবান্ধা-১) যেভাবে ভোট চুরি করে জাতীয় পার্টির প্রার্থীকে (দলের সভাপতিমণ্ডলীর সদস্য ব্যারিস্টার শামীম হায়দার পাটোয়ারী) বিজয়ী হতে দেওয়া হয়নি, আগামী উপনির্বাচনে যাতে আবারও সে কাজ না করতে পারে সেজন্য সুন্দরগঞ্জের মানুষকে উপনির্বাচনের দিন ভোটকেন্দ্র পাহারা দিতে হবে। যাতে কেউ ভোট চুরি করতে না পারে।

সাবেক রাষ্ট্রপতি বলেন, ‘রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে নির্বাচন কমিশন পাস করেছিল। এই নির্বাচনটা (গাইবান্ধা-১ আসনের উপনির্বাচন) নির্বাচন কমিশনের জন্য ফাইনাল পরীক্ষা। ওইটা প্রথম পরীক্ষা ছিল। এই পরীক্ষায় যদি পাস করে, যদি সুষ্ঠু নির্বাচন হয়, নিরপেক্ষ নির্বাচন হয়, তাহলে কিন্তু মানুষ বিশ্বাস করবে আগামী সব নির্বাচন এই নির্বাচন কমিশন সুষ্ঠুভাবে করতে পারবে। অতএব, এই নির্বাচন শুধু আমাদের জন্য নয়, নির্বাচন কমিশনের জন্য এটা একটা গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচন।’

জনসভায় আগামী উপনির্বাচনে জাতীয় পার্টির প্রার্থী হিসেবে ব্যারিস্টার শামীম হায়দার পাটোয়ারীকে পরিচয় করিয়ে দেন এরশাদ। তিনি শামীম হায়দার পাটোয়ারীর হাত উঁচু করে দলের নেতাকর্মীদের উদ্দেশে বলেন, ‘ভোটকেন্দ্র পাহারা দেবেন। ভোট যাতে না নিতে পারে সেই ব্যবস্থা করবেন। ইনশাল্লাহ আমরা জিতব, ইনশাল্লাহ।’

শামীম হায়দার পাটোয়ারীর সভাপতিত্বে জনসভায় অন্যদের মধ্যে বক্তব্য দেন জাতীয় পার্টির মহাসচিব রুহুল আমিন হাওলাদার, সভাপতিমণ্ডলীর সদস্য পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় প্রতিমন্ত্রী মশিউর রহমান রাঙ্গা, জিয়াউদ্দিন আহমেদ বাবলু ও স্থানীয় নেতৃবৃন্দ। পরে সুন্দরগঞ্জ উপজেলার শোভাগঞ্জ বাজার ও চন্ডিপুর বাজারে দুটি জনসভায় যোগ দিয়ে লাঙল মার্কায় ভোট দেওয়ার আহ্বান জানান হুসেইন মুহম্মদ এরশাদ।

দশম জাতীয় সংসদ নির্বাচনে গাইবান্ধা-১ আসনে জয়ী হন আওয়ামী লীগের মনজুরুল ইসলাম লিটন। ২০১৬ সালের ৩১ ডিসেম্বর সুন্দরগঞ্জ উপজেলায় নিজ বাড়িতে লিটনকে গুলি করে হত্যা করা হয়। এরপর গাইবান্ধা-১ আসন শূন্য ঘোষণা করে উপনির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করে বিগত নির্বাচন কমিশন। বর্তমান কমিশনের অধীনে ২০১৭ সালের ২২ মার্চ উপনির্বাচন হয়। এতে সাতজন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন। এতে আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী গোলাম মোস্তফা আহমেদ ৯০ হাজার ১৬৯ ভোট পেয়ে বিজয়ী হন। তাঁর নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী জাতীয় পার্টির প্রার্থী শামীম হায়দার পাটোয়ারী পান ৬০ হাজার ১০০ ভোট।