‘বাংলাদেশের প্রায় এক কোটি নাগরিক বিশ্বের ১৬০টি দেশে চাকরি সূত্রে অবস্থান করছেন। প্রবাসীদের অনেকের নেই কোনো ন্যাশনাল আইডি কার্ড বা ভোটাধিকার। দেশের অর্থনীতির অন্যতম চালিকাশক্তি গোল্ডেন বয় হিসেবে পরিচিত এই প্রবাসীদের নিজ দেশেই পরবাসী হয়ে থাকতে হচ্ছে। নির্বাচন কমিশন প্রবাসীদের ন্যাশনাল আইডি কার্ড বা জাতীয় পরিচয়পত্র দিতে প্রস্তুত রয়েছে।’

গতকাল মঙ্গলবার জেদ্দায় বাংলাদেশ কনসাল জেনারেল কার্যালয় আয়োজিত সৌদি আরব প্রবাসী বাংলাদেশিদের এনআইডি (জাতীয় পরিচয়পত্র) প্রদানবিষয়ক এক সভায়  প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) কে এম নুরুল হুদা এসব কথা বলেন।

প্রবাসীদের জাতীয় পরিচয়পত্রের প্রয়োজনীয়তার ওপর গুরুত্বারোপ করে সিইসি বলেন, ‘প্রবাসীদের জাতীয় পরিচয়পত্র খুব জরুরি। বাংলাদেশে প্রত্যেক ক্ষেত্রে এখন এনআইডি কার্ড ছাড়া কোনো কাজ করা সম্ভব নয়। সে লক্ষ্যে প্রবাসীদের এনআইডি কার্ড দিতে প্রস্তুত নির্বাচন কমিশন। সে জন্য প্রবাসীদের অনলাইনের মাধ্যমে ফরম পূরণ করে কনস্যুলেট অফিস বা দূতাবাসে জমা দিতে হবে। এরপর দূতাবাস বাংলাদেশে তাদের স্থায়ী ঠিকানা অনুযায়ী জেলাভিত্তিক প্রাথমিক তালিকা প্রস্তুত করে পাঠাবে ইসির কাছে। ইসি জেলা নির্বাচন কর্মকর্তার মাধ্যমে তা যাচাই-বাছাই করবে। প্রবাসীদের জাতীয় পরিচয়পত্র দেওয়া হবে।’

কে এম নুরুল হুদা আরো বলেন, প্রবাসী ও কমিউনিটি নেতাদের খেয়াল রাখতে হবে যাতে করে রোহিঙ্গা বা অন্য কোনো গোষ্ঠী যেন এই সুবিধা গ্রহণ করতে না পারে।

সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে প্রধান নির্বাচন কমিশনার বলেন, কয়েকটি দেশের দূতাবাসে পাসপোর্ট করার ব্যবস্থা রয়েছে। কিন্তু একই কায়দায় জাতীয় পরিচয়পত্র দেওয়া কঠিন। পাসপোর্ট ডাটাবেস আর নির্বাচন কমিশনের ডাটাবেস এক নয়; তাই পাসপোর্ট ডাটাবেস দিয়ে এনআইডি কার্ড দেওয়া খুব কঠিন বলে মনে করেন তিনি।

খুব শিগগির প্রবাসীদের জাতীয় পরিচয়পত্র প্রদান করা হবে, সে লক্ষ্যে দূতাবাস ও কনস্যুলেট জেনারেল কার্যালয়গুলোতে এ বিষয়ে বিশেষ ডেস্ক স্থাপন করা হবে বলে জানিয়েছেন সিইসি।

জেদ্দার বাংলাদেশ কনস্যুলেটের কনসাল জেনারেল এফ এম বোরহান উদ্দিনের সভাপতিত্বে সভায় আরো উপস্থিত ছিলেন প্রধান নির্বাচন কমিশনারের সহধর্মিণী, রিয়াদ দূতাবাসের কর্মকর্তা, জেদ্দা কনস্যুলেট কার্যালয়ের কর্মকর্তা, প্রবাসী কমিউনিটির নেতৃবৃন্দ ও বিভিন্ন গণমাধ্যমের সাংবাদিকরা।