বনের রাজা সিংহের সময় এখন কঠিন। দিনের পর দিন খাবারের অভাব আর চোরাশিকারীদের কারণে বিপদের মুখে আছে এই প্রজাতি। এরই মাঝে সুখবর- ভারতের গুজরাট প্রদেশের জিআইআর ন্যাশনাল পার্কে। একটা না দুইটা না, রীতিমতো ১১টি সিংহশাবক জন্ম নিয়েছে সেখানে। টেলিগ্রাফের খবরে জানা গেল, চার সিংহী জন্ম দিয়েছে এই ১১টি হৃষ্টপুষ্ট ছানার।

পার্কের ডেপুটি ফরেস্ট কনজার্ভেটর সন্দ্বীপ কুমার জানান, তিনটি সিংহী তিনটি করে এবং একটি সিংহী দুটি ছানা প্রসব করেছে। ছানাগুলো মোটামুটি সুস্থ, তবে ঠিকমতো চোখ ফুটতে এদের আরো দুই সপ্তাহের মতো লাগবে।

এশীয় প্রজাতির সিংহের জন্য এই পার্কটি মোটামুটি শেষ আশ্রয়স্থল বলা যায়। বন্যার কারণে কিছুদিন আগে এই প্রজাতির ১০টি সিংহ মারা যায়। সে কারণে বিলুপ্তির আশঙ্কা রয়েছে এই বিরল প্রজাতির। এমন সময়ে ১১টি ছানা জন্মের ঘটনা নিঃসন্দেহে আনন্দের।

কিছুদিন আগে গণনার মাধ্যমে জানা গেছে, এই প্রজাতির সিংহের সংখ্যা অনেক কমে গেছে। যদিও সাম্প্রতিক সময়ে এর বৃদ্ধির হার বেশ বেড়েছে (প্রায় ২৭ শতাংশ), তবুও এর মোট সংখ্যা মাত্র ৫২৩! চোরাশিকারীরাই এই সিংহগুলোর জীবনের সবচেয়ে বড় হুমকি। তবে গুজরাটের এই অভয়ারণ্যে সিংহগুলো নিরাপদ। তাই নবজাতকদের বলা যায়, সিংহছানা, ভয় পেও না। এখানে তোমাদের কেউ মারবে না।