নৌপরিবহণ প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহ্‌মুদ চৌধুরী বলেছেন, পদ্মা সেতু চালু হলেও শিমুলিয়া নৌবন্দর থাকবে। এ ফেরিগুলোর চাহিদা থাকবে। এ কারণে ফেরি চলাচল অব্যাহত থাকবে। বিশেষ করে, পণ্যবাহী ট্রাকচালকেরা নৌরুটটি ব্যবহার করতে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করবেন।

নৌ-প্রতিমন্ত্রী আজ শনিবার সকাল সাড়ে ১০টার দিকে মুন্সীগঞ্জে শিমুলিয়া ঘাট পরিদর্শনে এসে এসব কথা বলেন। এ সময় তিনি আরও বলেন, এ বছর বহরে আরও ১২টি ফেরি যুক্ত হবে। এ কারণে ফেরি-সুবিধা প্রান্তিক পর্যায়ে পৌঁছে দেওয়া সম্ভব হবে।

পদ্মা সেতু চালু হলে শিমুলিয়া ঘাটের নৌযান শ্রমিকেরা বেকার হয়ে যাবে কি না—সাংবাদিকদের এমন প্রশ্নের জবাবে প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী পৃথিবীর দক্ষ লিডারদের মধ্যে একজন। শেখ হাসিনার হাতে দেশ, পথ হারাবে না বাংলাদেশ। শেখ হাসিনা থাকবে দেশে, কেউ বেকার হবে না।’ এটি করোনাকালেও প্রমাণ হয়েছে বলে দাবি করেন প্রতিমন্ত্রী।

এ সময় প্রতিমন্ত্রীর সঙ্গে ছিলেন বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌ-পরিবহল কর্তৃপক্ষ-বিআইডব্লিউটিএ’র চেয়ারম্যান কমডোর গোলাম সাদেক, বিআইডব্লিউটিএ’র পরিচালক (বন্দর পরিবহণ) কাজী ওয়াকিল নেওয়াজ, নৌ-সংরক্ষণ ও পরিচালন বিভাগের মো. শাহজাহান, অতিরিক্ত পরিচালক (আইসিটি) রকিবুল ইসলাম তালুকদার, শিমুলিয়া নদী বন্দরের কর্মকর্তা শাহাদাৎ হোসেন, বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌ-পরিবহণ করপোরেশন-বিআইডব্লিউটিসি’র এজিএম শফিকুল ইসলাম, এজিএম মেরিন আহমেদ আলী প্রমুখ।